Aquascene

Al meer dan 60 jaar verzamelen vissen zich in Doctors Gully om snel aan een maaltijd te kunnen komen. Door de grote getijdenverschillen in de haven van Darwin, waar bij hoogtij het water tot wel 8 meter kan stijgen, komen er gedurende een paar uur grote aantallen vissen naar de kust. Doctors Gully is een officieel zeereservaat en deze vissen zijn beschermd. De vissen zijn tegenwoordig zo gewend aan mensen dat je ze met de hand kunt voeren.Aquascene helpt je bij het voeren van deze nieuwsgierige dieren. Het centrum geeft brood aan bezoekers en heeft vlak onder het wateroppervlak een aantal platformen geplaatst, ver weg van de pijlstaartroggen, waar je veilig op kunt staan terwijl de vissen er onder rondzwemmen. Verschillende soorten vissen zijn tijdens voedertijd vaste gasten. Kijk of je de tandeloze bandengen ziet die langer dan een meter kunnen worden, of bekijk de indrukwekkende snorharen van de meervallen. Voer de harders die bedekt zijn met diamantvormige schubben en die zo brutaal zijn dat ze het brood uit je hand eten. Roggen, rotskabeljauwen en kleurrijke papegaaivissen zijn schuwer, maar laten zich soms toch zien in het kielzog van de meer nieuwsgierige vissen die de baai bezoeken. De gidsen van Aquascene kunnen je vertellen welk vissoorten er rondzwemmen zodat je ze kunt herkennen als je ze daarna weer ziet.Wanneer het weer eb wordt, zoeken de vissen het diepere water op en zwemmen ze terug de Timorzee in. Ga zeker ook bij het winkeltje van Aquascene langs, waar je diverse leuke souvenirs kunt kopen, waaronder kleurboeken voor kinderen, koelkastmagneten en T-shirts. De tuinen rond Aquascene zijn een wandeling waard: je vindt er orchideeën in een setting van een tropisch regenwoud. Doctors Gully ligt net buiten de boulevard van Darwin, op loopafstand van het stadscentrum. Het voeren van de vissen duurt doorgaans een uurtje. Als je echt grote aantallen wilt bekijken, kom dan tussen december en augustus naar een van de ochtendsessies. Er is weinig tot geen schaduw, dus neem zonnebrandcrème en een hoed mee. Het is ook raadzaam waterschoenen aan te trekken als je tussen de vissen wilt lopen.