Albi is een middeleeuwse rivierstad bestaande uit kathedralen, geplaveide straten en een van de beste verzamelingen van stenen gebouwen in Europa. Met een weelderig bisschopspaleis en een van de grootste bakstenen kerken ter wereld illustreert Albi de macht van de katholieke Kerk gedurende het middeleeuwse Frankrijk. Wandel door de smalle, verkeersvrije straten, bezoek religieuze plekken en verken middeleeuwse dorpjes in de omgeving.
Begin je ontdekkingstocht van het middeleeuwse centrum van Albi, bekend als Castelviel, bij Cathédrale Ste-Cécile. De kerk dateert uit de 13e eeuw en was bij voltooiing het grootste bakstenen gebouw ter wereld. Tegenwoordig is het nog steeds een van de grootste bakstenen kathedralen ooit gebouwd. De torens van 79 meter steken hoog boven de rest van de stad uit. Van binnen is de kerk minstens even indrukwekkend, met zijn blauw met goud gewelfde plafond, een enorme muurschildering van de Dag des oordeels op de westelijke muur en een grote verzameling van kunst uit de renaissance.
Vlak bij de kathedraal vind je Musée Toulouse-Lautrec, toegewijd aan de kunst van de postimpressionistische schilder Henri Toulouse-Lautrec. Hij is een van de beroemdste mannelijke inwoners van Albi en het museum bevat de grootste verzameling van zijn schilderijen ter wereld. Ook vind je er werken van andere schilders, zoals Matisse en Gauguin. Het museum is gevestigd in het grootse Palais de la Berbie, het voormalige paleis van de bisschop van Albi. Wandel na je kunstrondleiding door de Franse tuinen van het gebouw.
Verlaat het middeleeuwse centrum voor een vaartocht over de rivier de Tarn in een gabarre, een boot met vlakke bodem. Bewonder de 11e-eeuwse Pont Vieux die de rivier oversteekt. Op zo'n 20 minuten rijden van het stadscentrum ligt Cordes-sur-Ciel, een vestingstad op een heuvel, ofwel bastide. In de omgeving zijn hiernaast nog veel meer bastides te bezichtigen.
Je bereikt Albi het eenvoudigste via het internationale vliegveld bij Toulouse, op ongeveer 85 kilometer afstand. Albi zelf verken je het gemakkelijkste te voet. Tenslotte het wandelen door het middeleeuwse centrum een van de topattracties van de plaats.
