Treed in de voetsporen van de monniken van Cong Abbey en bewonder de kerkruïnes, die goed bewaard zijn gebleven. Cong Abbey, gebouwd op de restanten van een 7e-eeuws klooster, werd in 1120 voor de Orde van de Augustijnen gesticht. Op het hoogtepunt woonden er in de abdij wel 3000 zogeheten cenobieten. Het bouwwerk raakte in verval tijdens de periode van Hendrik VIII, maar werd later volledig in zijn vroegere staat teruggebracht door de Ierse filantroop Sir Benjamin Lee Guinness.
De abdij is voornamelijk beroemd vanwege de prachtige vroege architectuur. Maak een wandeling om de kruisgangen, de kapittelzaal, de kerk en de weelderige tuinen te bekijken. Je ontdekt bijvoorbeeld gotische vensters, romaanse deuropeningen en middeleeuwse bogen. Bestudeer de indrukwekkende bogengalerijen, zuilengangen, vrijstaande zuilen en nauwkeurig bewerkte kopstukken.
Probeer je in te denken dat hier ooit duizenden monniken rondliepen over het terrein van de abdij. Zij kwamen hier om te studeren, van graveren, metselen en houtbewerken tot bijvoorbeeld geschiedenis, poëzie en muziek.
Slenter rond door de begraafplaats van de abdij, met eeuwenoude grafkamers en grafstenen. Hier werden in 1198 de relikwieën bijgezet van Rory O'Connor, de laatste Hoge Koning van Ierland, voordat ze naar het klooster van Clonmacnoise in County Offaly werden overgebracht.
Vergeet niet om het vissershuisje te bezoeken, dat op palen gebouwd is over het water van de Cong-rivier. Zoek het valluik in de vloer waaraan de monniken zaten te vissen.
De abdij is elke dag geopend en je mag gratis naar binnen. Cong Abbey bevindt zich in het centrum van Cong, een sfeervol dorpje dat beroemd is geworden doordat hier in 1952 The Quiet Man met John Wayne werd gefilmd.
Bekijk na je bezoek aan de abdij ook de andere attracties in het dorp. Maak een wandeltocht over de schilderachtige wandelroutes door het bos bij Ashford Castle. In het Quiet Man Cottage Museum zie je een standbeeld van John Wayne en zijn tegenspeelster Maureen O'Hara en hier kun je meer te weten komen over de film. Geniet van een drankje in de traditionele cafés en pubs in het dorp en ervaar de echte Ierse gastvrijheid.
