Abbaye de Kylemore

Bordée par un lac magnifique, l'abbaye de Kylemore fut construite en 1871 par Mitchell Henry, qui voulait en faire une résidence familiale. Ce n'est qu'au sortir de la première guerre mondiale que cette bâtisse fut convertie en abbaye, après son rachat par des religieuses qui avaient fui la Belgique. L'abbaye de Kylemore est ouverte au public depuis les années1970. Cette destination, qui est idéale pour passer une belle journée en famille, est aujourd'hui l'un des sites les plus visités d'Irlande. Une courte visite guidée de l'abbaye vous est proposée du début de l'été jusqu'à la fin de l'automne. Elle vous conduira tout d'abord dans une salle de projection, avant de vous faire découvrir le hall d'entrée, un hall intérieur, un grand salon, une pièce intermédiaire et la salle à manger. Bien que l'abbaye ait été ravagée par un incendie en 1959, les pièces ont depuis été restaurées avec du mobilier, des cheminées et des parquets d'époque. Vous pouvez également la visiter par vous-même. Les jardins victoriens clos sont aussi prisés que l'abbaye elle-même. Ils furent créés par Henry et constituent un véritable exploit d'ingénierie: construits sur des terres marécageuses, ils sont séparés en deux par un cours d'eau naturel. La moitié des jardins est occupée par des parterres de fleurs, le reste étant cultivé par les religieuses qui y font pousser des fruits et des légumes.Depuis le début des travaux de restauration des jardins en 1996, les deux serres et la maison du jardinier en chef ont été réhabilités. Des visites guidées quotidiennes gratuites des jardins sont proposées de mai à septembre, et deux fois par jour en juillet et en août. Ne manquez pas de visiter l'impressionnante église gothique que Henry fit ériger à la mémoire de sa femme. Réservez une journée à la visite de l'abbaye afin de pouvoir profiter pleinement de tout ce que ce lieu a à offrir, notamment les sentiers forestiers qui serpentent autour du domaine et le parcours de jeu pour les enfants. Apportez un pique-nique ou déjeunez dans l'un des trois restaurants.L'abbaye et les jardins victoriens de Kylemore se trouvent dans la région du Connemara, à environ une heure de route de Galway. Le stationnement est gratuit pour les voitures. Le billet d'entrée comprend une brochure, la visite guidée et l'accès aux jardins, et les deux attractions sont ouvertes tous les jours. Consultez le site Internet pour obtenir les horaires d'ouverture détaillés.