Wanaka ligt in de regio Otago op het Zuidereiland en is een bedrijvige stad waar het hele jaar door allerlei buitenactiviteiten worden beoefend en die wordt omringd door prachtige natuur. Het stadje ligt aan het meer onder het Mount Aspiring National Park, dat deel uitmaakt van de machtige Southern Alps. In dit schilderachtige deel van Nieuw-Zeeland kun je zo'n beetje elke denkbare outdooractiviteit uitproberen, van trektochten tot skiën en van vissen tot skydiven. Op de dagen dat je je niet te veel wilt inspannen, bezoek je bijvoorbeeld een van de bekroonde wijnmakerijen in de buurt.
In Wanaka zijn voor skiërs van elk niveau pistes te vinden. Gedurende het skiseizoen, dat duurt van juni tot oktober, kun je langlauftochten maken in het gebied rond de Mount Pisa, dat bijna 50vierkante kilometer beslaat. Wanaka ligt op een klein half uur rijden van Treble Cone, waar je kunt genieten van schitterende vergezichten en je je vaardigheden kunt testen op steile afdalingen. Iets verderop kun je op de shuttlebus stappen naar de populaire pistes van Cardrona.
In de warmere maanden is het water van Lake Wanaka een ideale plek om te wakeboarden, zeilen, waterskiën en vissen op forel. Vaar op een zeilboot naar Mou Waho Island, waar je weka's ziet rondlopen, de vriendelijkste loopvogel van Nieuw-Zeeland. Op diverse plekken zijn kajaks en zeilboten te huur waarmee je een tocht langs de kust kunt maken of naar een afgelegen strand kunt varen.
Als het allemaal wel wat spannender mag, ga dan mee op de jetboottour of beoefen canyoning langs bulderende watervallen in het bos. Je kunt ook gaan skydiven of een helikoptervlucht maken voor een perfect uitzicht op het meer en de besneeuwde bergtoppen. Als bepaalde delen van het gebied je bekend voorkomen, komt dat waarschijnlijk doordat deze streek een van de filmlocaties was van de beroemde en populaire filmtrilogie The Lord of the Rings.
Maak een tocht langs de wijnmakerijen in de buurt. Zo kun je een smaakvolle pinot noir drinken onder het genot van een onvoorstelbaar uitzicht. Proef ook eens de befaamde Wanaka-forel in een van de vele restaurants of bezoek een bar om een cocktail te drinken bij de haard.
Voor gezinnen met kinderen zijn onder meer het Wanaka National Transport and Toy Museum en Stuart Landsborough's Puzzling World leuk.
Vanuit Queenstown rijd je in ongeveer een uur naar Wanaka. Neem een van de shuttlebussen of ga in een huurauto. Vaak bieden touroperators aantrekkelijke reiscombinaties voor ski- of adventuretrips aan, zodat je gemakkelijk bij de mooiste locaties komt.
