Dit kleine, vrij onbeduidende dorp in Noord-Frankrijk is doordrenkt van de Eerste Wereldoorlog. Met een bezoek aan Villers-Bretonneux krijg je inzicht in een oorlog die onze wereld heeft veranderd. In het Musée Franco-Australien ontdek je van alles over de gebeurtenissen die hier in 1918 hebben plaatsgevonden. Begeef je naar het indrukwekkende Australische oorlogsmonument, het Villers-Bretonneux Memorial, en wandel door de straten van het rustige dorp om meer te weten te komen over de banden die de plaats heeft met Australië.
Villers-Bretonneux was tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog een klein plaatsje met een bloeiende textielindustrie. In april 1918 was het dorp het toneel van 'swerelds eerste gemechaniseerde gevecht tussen de Britten en de Duitsers. Hoewel de Duitsers op dat moment wonnen, werden ze later verslagen door Australische strijdkrachten, die erin slaagden het dorp te heroveren.
Bezoek het Villers-Bretonneux Memorial op de militaire begraafplaats, de Villers-Bretonneux Military Cemetery, ten noorden van het dorp. Wandel over het keurige gazon, waar je graven vindt van honderden soldaten uit Australië en het Brits Gemenebest en bezin je op de gebeurtenissen die hier hebben plaatsgevonden.
Bezoek in het dorp de École Victoria. Deze school werd gebouwd dankzij donaties van schoolkinderen in de Australische staat Victoria. Let op de borden waarop staat 'N'oublions jamais l'Australie', wat bekent 'Wij vergeten Australië nooit'. Deze borden hangen in elk klaslokaal. Kijk ook of je straatnaamborden ziet met een verwijzing naar Australië, bijvoorbeeld de Rue de Melbourne.
Bezoek het Musée Franco-Australien waar je oorlogsmemorabilia kunt bekijken, zoals uniformen, affiches, wapens en foto's. Het meest indrukwekkende tijdstip om Villers-Bretonneux te bezoeken, is tijdens de viering van Anzac Day, die elk jaar plaatsvindt op 25 april en waarbij de oorlogsinspanningen van de Australische troepen worden herdacht.
Vergroot je kennis over de Eerste Wereldoorlog op de nabijgelegen Adelaide Cemetery, ten westen van het dorp, en bekijk andere bezienswaardigheden die met de oorlog te maken hebben, zoals het Tank Corps Memorial in Pozières en de British Crucifix Corner Cemetery ten oosten van het dorp.
Villers-Bretonneux ligt circa 25 kilometer van Amiens als je met de auto gaat.
