Met historische forten, middeleeuwse monumenten en een overvloed aan tuinen en groen is Épinal een aantrekkelijke en aangename stad. Deze stad het hart van de regio Vosges is ook een prima uitvalsbasis om de verdere omgeving te verkennen. Bewonder de mooie bloemperken, ga picknicken in een van de vele parken en bekijk fantasievolle voorbeelden van middeleeuwse, renaissancistische en gotische architectuur.
In de middeleeuwen was Épinal een belangrijk politiek en zakelijk centrum in de regio. Oorspronkelijk was de naam van de stad 'Spinal'. De inwoners van de stad worden nog altijd 'Spinaliens' genoemd. In de 19e eeuw was Épinal een belangrijk verdedigingsbolwerk dat Frankrijk moest beschermen tegen Duitse invallen.
Épinal staat in heel Frankrijk bekend om de levendige kleurrijke prenten en houtsnijwerk die hier worden gemaakt en die in de 19e eeuw bijzonder populair waren. Bezoek de producent van deze prenten, de Images d'Épinal, in de Imagerie d'Épinal. Bezoek het Musée de l'Image als je meer te weten wilt komen over traditionele druktechnieken en voorbeelden wilt zien van originele prenten en illustraties uit Épinal.
De gezellige oude binnenstad van Épinal is ook zeker het verkennen waard. Ga naar het populaire plein Place des Vosges en bekijk de Basilique Saint-Maurice, een indrukwekkend 13e-eeuwse gotisch bouwwerk. Begeef je in de moderne Église Notre Dame au Cierge en vergaap je aan de meesterlijk door Gabriel Loire vervaardigde muur van gebrandschilderd glas. Op de muur, met een oppervlakte van 180 vierkante meter, staan taferelen afgebeeld uit het leven van de Maagd Maria.
Een bezoek aan Épinal is niet compleet zonder een kijkje te nemen in de parken waar de stad bekend om staat. Wandel in het Parc du Château d'Épinal, waarin je uitkijkt over de stad. Kijk ook of je de historische Chinese Toren ziet en de overblijfselen van het middeleeuwse kasteel van Épinal, die zich beiden in dit park bevinden.
Épinal ligt aan beide zijden van de Moezel. Je kunt de stad lopend verkennen of met de bus de stad doorkruisen. Aan de westoever van de rivier zijn treinstations en aan de oostoever ligt de oude stad. Vanuit Nancy rijden er regelmatig treinen naar Épinal. Vanuit Belfort rijdt er minder vaak een trein.
