Winkelcentrum Xintiandi Style

In het hart van Sjanghai is het historische Xintiandi (dat vertaald wordt als 'Nieuwe Hemel en Aarde') een autovrij paradijs in de stad voor mensen die buiten iets willen eten, iets willen drinken in chique bars en winkelen in boetieks. Het belangrijkste is dat deze herontwikkeling een bouwstijl heeft behouden die uniek is voor Sjanghai. De buurt biedt een kijk op de gemeenschap die ooit in de smalle steegjes heeft gewoond. Xintiandi is vermaard voor de Shikumen-huizen, die vanaf het midden van de jaren 1800 werden gebouwd. Shikumen betekent 'stenen poort'. Deze huizen waren een mengeling van oosterse en westerse elementen. Ze waren geliefd bij de middenklasse van Sjanghai en de plaatselijke literaire gemeenschap die met hun werken het leven in deze buurt roemden. Slenter door de nauwe steegjes en bewonder het metselwerk en de betegelde gevels van de huizen. Let op de sculpturen boven de ingangen en de zware houten deuren. Als je wil weten hoe het er in de jaren 1920 in Xintiandi aan toe ging, moet je zeker een bezoek brengen aan het Shikumen Open House-museum. Ontdek het uitmuntende museum dat vijf kamers en twee verdiepingen telt vol souvenirs uit die periode, waaronder tijdschriften, keukengerei, speelgoed en meubilair. Ook kan je er een piepklein kamertje bewonderen dat de woonvertrekken van een 'paviljoenkamerauteur' moet voorstellen. Niet ver daarvandaan ligt de plaats waar het Eerste Nationale Congres van de Communistische Partij van China heeft plaatsgevonden. Deze historische ontmoetingsplaats, die als de geboorteplaats van het Chinese communisme wordt beschouwd, is nu een boeiend museum met duizenden foto's, documenten en kunstvoorwerpen uit dat tijdperk. Snuffel in de cadeauwinkel in de communistische souvenirs en aandenkens met daarop partijleider Mao.Behalve het Open House-museum werden de meeste overblijvende Shikumen-huizen grondig gerenoveerd en gemoderniseerd. Ze herbergen nu stijlvolle eethuisjes, spa's, bars en winkels. Bemachtig in de warmere maanden een tafeltje op het terras van een van de vele cafés en restaurants die gespecialiseerd zijn in gerechten zoals knoedels. 's Avonds kan je een stapje in de wereld zetten in de clubs van Xintiandi, waar vaak livebands en internationale dj's optreden. Xintiandi ligt op 20 minuten wandelen van het centrum van Sjanghai en is vlot te bereiken met de openbare bus en de metro.