Wiltshire

Non loin des vertes collines et des plaines ondoyantes peu peuplées du Wiltshire, des merveilles du passé vous attendent. Visitez des sites archéologiques saisissants, baladez-vous dans la campagne paisible et explorez les villages empreints de quiétude.

Sur les flancs de collines, vous tenterez de repérer les dessins de chevaux, remontant pour certains à plus de deux siècles. Empruntez le White Horse Trail, un sentier de grande randonnée de 145kilomètres qui longe les huit chevaux blancs.

C'est au nord de Salisbury que se dresse la curiosité la plus emblématique du Wiltshire: Stonehenge. Ce mystérieux monument mégalithique date de plusieurs milliers d'années. Promenez-vous sur le sentier qui enserre le cercle de pierres. Même si la fonction du site reste un mystère, plusieurs théories ont été avancées, d'un lieu de rassemblement à un centre sacrificiel.

Moins célèbre, mais tout aussi impressionnant: le cromlech d'Avebury, près de Marlborough. D'un diamètre de 348mètres, ce site archéologique, dont la construction se situerait entre 2500 et 2200avant notre ère, est sans doute le plus grand et le plus ancien cromlech au monde. La visite du Musée Alexander Keiller vous en dira plus sur le site et sur l'archéologue qui a consacré sa vie à tenter de percer ses secrets.

Ne manquez pas la saisissante cathédrale de Salisbury datant du XIIIesiècle. Présentée comme la plus haute de Grande-Bretagne, sa flèche de 123mètres représente un exploit impressionnant pour les bâtisseurs médiévaux. Admirez une superbe maquette de la cathédrale dans le collatéral nord, ainsi qu'une horloge médiévale du XIVesiècle, à ce qu'il paraît l'un des plus anciens garde-temps au monde.

Peut-être reconnaîtrez-vous le village historique de Lacock, qui servit de décor à Deux sœurs pour un roi et à la saga Harry Potter. Ce charmant village est géré par le National Trust depuis les années40. Vous remarquerez qu'il est presque entièrement piéton et qu'il n'y a ni poteaux téléphoniques ni réverbères électriques dans les rues. Déambulez dans les charmantes rues pavées et visitez l'abbaye du XIIIesiècle d'une beauté à couper le souffle.

Le Wiltshire se situe dans le sud-ouest de l'Angleterre, à moins de deux heures de route de Londres. Les villes de ce comté sont reliées au reste du Royaume-Uni par un service de bus régulier. Vous pouvez aussi prendre le train depuis la gare de Londres Waterloo jusqu'à Salisbury.