La place du Peuple, encore appelée place Renmin, est la grande place centrale de Shanghai. Ce lieu de rassemblement très populaire abrite, entre autres curiosités, le Musée de Shanghai, le Centre d'exposition de la planification urbaine et le Grand théâtre. Vous y admirerez les imposants immeubles modernes qui encadrent la place et observerez les habitants en train de converser et de faire voler des cerfs-volants décorés au-dessus des pelouses.
La place a été bâtie en 1862 et servait d'hippodrome. Il ne subsiste plus aujourd'hui qu'un témoignage de cette époque: l'ancien club-house, où se trouve le musée d'art de la ville. Entrez dans ce musée et vous remarquerez combien il ressemble à un club de gentlemen au cachet suranné avec ses espaces ouverts et ses parquets en bois laqué.
À l'angle ouest de la place, vous pourrez voir le toit arrondi du Grand théâtre. Achetez des billets pour l'un des ballets, des spectacles de Broadway ou des concerts d'orchestre qui sont régulièrement au programme dans ce lieu incontournable.
Autre visite incontournable: le Centre d'exposition de la planification urbaine, sis dans l'angle nord-est de la place, à proximité de l'austère bâtiment du gouvernement. De fascinants modèles, à échelle réduite, du centre de Shanghai montrent l'expansion spectaculaire du territoire de la ville en l'espace d'un siècle. Ne manquez pas le tour virtuel de la ville.
Marchez jusqu'au sud de la place, où se trouve le vénérable Musée de Shanghai. Conçu pour ressembler à une marmite chinoise, ce bâtiment unique en son genre recèle une impressionnante collection d'art chinois ancien, dont des bronzes, des jades, des calligraphies, des parchemins, des peintures, des pièces et des céramiques.
Vous prendrez place sur un banc et observerez le ballet des habitants en train de se promener, de nourrir les pigeons, de faire du patin à roulettes et de pratiquer le tai-chi. Vous pourrez chercher du regard le Tomorrow Square, gratte-ciel atypique qui surplombe la place, ainsi que le sommet, à la forme arrondie insolite, du Radisson Hotel Shanghai New World. À proximité de la station de métro donnant sur la place du Peuple, vous pourrez descendre au sous-sol pour explorer l’immense centre commercial qui s’y trouve. Il peut y avoir beaucoup de monde le week-end. Aussi est-il préférable d’y aller en semaine, lorsque l’affluence est moindre.
La place du Peuple est située dans le centre de Shanghai. Vous pouvez vous y rendre en métro ou en bus. Plusieurs grandes lignes se croisent au niveau de la place.
