Depuis les pelouses parfaitement entretenues, contemplez l'architecture remarquable du Viceregal Lodge. Explorez son intérieur fastueux et découvrez les discussions cruciales, menées en ce lieu, qui ont conduit à l'indépendance de l'Inde. Allez vous promener sur la colline de Prospect Hill toute proche pour profiter d'une vue imprenable sur les montagnes environnantes.
Construit entre 1886 et 1888, le Viceregal Lodge était la résidence d'été du vice-roi des Indes, Lord Dufferin. Conçu dans le style jacobéen par l'architecte Henry Irwin, il est bâti en grès de la région. L'édifice fut le lieu de résidence de plusieurs vice-rois jusqu'à l'indépendance de l'Inde en 1947. Il est, par la suite, resté pendant plusieurs années un palais d'été réservé à l'élite indienne mais, depuis les années 1960, il accueille l'Indian Institute of Advanced Study.
À peine le portail d'entrée franchi, vous serez frappé par l'immensité de l'édifice. Ses dizaines d'arches, de colonnes et de balcons ornés rappellent l'architecture écossaise traditionnelle. Il reste l'une des constructions coloniales les plus impressionnantes du pays.
Pénétrez à l'intérieur du bâtiment pour découvrir sa décoration exceptionnelle. Admirez la salle principale, aux murs ornés de panneaux en teck, et son imposante cheminée, puis explorez la chambre des invités qui abrite du mobilier colonial d'époque. Dans la bibliothèque et les salles de conférences, vous pourrez observer quelques-unes des toutes premières photographies des puissances coloniales britanniques ayant occupé l'Inde. Vous verrez également des clichés de Gandhi et d'autres grands leaders indiens qui ont mené le pays à l'indépendance en 1947.
Flânez le long des magnifiques pelouses et dans les jardins pleins de couleurs entourant le bâtiment. Dans l'après-midi, vous pourrez prendre le thé à la cafétéria voisine et profiter de la vue imprenable sur les montagnes. Le Viceregal Lodge est situé sur le deuxième plus haut sommet de la région et offre ainsi une vue panoramique sur la campagne environnante.
Ouvert tous les jours, cet édifice se trouve à 2,5 kilomètres à pied de la Shimla Mall. L'entrée est payante et inclut la visite du site.
