Shirdi was de woonplaats een van de meest aanbeden geestelijke leiders van India: Shirdi Sai Baba. Elk jaar reizen honderdduizenden mensen af naar deze plaats om deze man, die door zijn volgelingen als een heilige wordt beschouwd, te eren en herdenken. Kijk rond in de ontzagwekkende tempels en heiligdommen en bezoek de plekken waar de goeroe woonde, predikte en overleed.
Shirdi Sai Baba stierf in 1918. Hij wordt vereerd als een god. Hij probeerde hindoes en moslims met elkaar te verzoenen. Zijn boodschap van liefde, vergiffenis en liefdadigheid spreekt wereldwijd nog steeds miljoenen volgelingen aan.
Een goed punt om je bezoek te starten is de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad, namelijk het tempelcomplex van Sai Baba. Bezichtig de Samadhi Mandir, de schrijn waar hij veel tijd doorbracht. Bewonder de schitterende gouden spits en loop vervolgens naar binnen om de tombe van Shirdi Sai Baba en zijn standbeeld van wit marmer te bekijken.
Rechts naast de hoofdtempel staat de moskee Dwarkamai, waar hij woonde. Sta binnen in het gebouw even stil bij de dhuni, de eeuwige vlam die continu heeft gebrand sinds het moment dat deze meer dan honderd jaar geleden door de heilige werd ontstoken. Iets verderop bevindt zich de Chavadi, waar Sai Baba vaak overnachtte. Bekijk het bed en het met een bloemenkrans omhulde portret van deze heilig verklaarde man. Ontspan je nadat je het tempelcomplex hebt bekeken in de Lendi-tuinen en wandel naar de Gurusthan. Hier staat de grote neemboom die aan Sai Baba beschutting bood tijdens zijn eerste jaren in de stad.
Voor een heel ander uitje kun je het gezin meenemen voor een paar uur pret op de waterglijbanen van het Wet N' Joy Water Park. Maak ook een dagtocht naar de archeologische locatie Ellora Caves om tempels te zien die in de rotsen zijn uitgehouwen.
Shirdi is een van de belangrijkste bedevaartsplaatsen van India en is daarom voorzien van goede weg- en spoorwegverbindingen met diverse grote steden, waaronder Mumbai, Poona en Bangalore. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven bevindt zich in Mumbai, op 241,4kilometer afstand.
Wie weet word je als je wat tijd doorbrengt in Shirdi ook geïnspireerd door Sai Baba, voorvechter van vrede, liefde en gelijkheid.
