Kijk omhoog in het ruime schip van de Sint Sofia-kerk en bewonder de adembenemende verzameling vergulde artefacten. De kerk is een van de vele tempels die sinds de 4e eeuw op deze plek stonden en zijn geschiedenis is nauw verweven met die van de stad. Leer over de archeologische opgravingen waarbij vier verschillende tempels ontdekt werden die doorheen de tijd gebouwd, vernietigd en opgeknapt werden.
De kerk die je vandaag ziet werd gebouwd in de 6e eeuw op de fundamenten van een vroegere christelijke tempel en de voormalige necropolis van de oude stad Serdika. De monumentale kruisbasiliek is een uitstekend voorbeeld van de architecturale symmetrie van vroege christelijke ontwerpen. Ga de kerk binnen om zijn fascinerende interieur te bewonderen. Je ziet een verbluffende complexe mozaïek met decoraties van planten en dieren verspreid over de vloer.
Bestudeer de sierlijke sculpturen en schilderijen op de drie altaren van de kerk. Zoek iconen van historische heiligen, zoals Sint Joris en Sint Vladimir. Bekijk ook de monumenten van Sint Sofia, de patroonheilige van de stad. Deze heilige vertegenwoordigt de goddelijke wijsheid en Sophia de Martelaar. De aanwezigheid van de heilige de kerk zou de stad tegen de vele natuurrampen en religieuze transformaties beschermd hebben.
Tussen de 11e en 14e eeuw werd de Sint Sofia-kerk aangekondigd als de grootstedelijke kerk en gaf het haar naam aan de stad. Beeld je in hoe historische groepen regelmatig in dit fascinerende vroegchristelijke gebouw samenkwamen terwijl je de vergulde schilderijen in het schip bewondert.
Tijdens het Ottomaanse Rijk in de 16e eeuw veranderde de kerk in een moskee. Twee aardbevingen in de 19e eeuw vernietigden de minaret en de moskee werd nadien verlaten. De kunstzinnige restauratie van de kerk begon in de jaren 1900.
De Sint Sofia-kerk ligt ten oosten van het historische centrum van de stad. Deze ligt op minder dan 30 minuten lopen van het centraal station. De kerk is dagelijks geopend en de toegang is gratis. In de omgeving vind je de Nationale Kunstgalerij en de Alexander Nevski-herdenkingskathedraal.
