Breng een bezoek aan de 'Koningin van de Bergstations' en geniet van het koele klimaat en een voortreffelijk kopje thee in een heuze Engelse rozentuin. Maak een wandeltocht door de omringende heuvels of ontdek alles over het inheemse Toda-volk, dat hier eeuwenlang volledig geïsoleerd woonde voordat de Britten kwamen.
Ooty, of voluit Ughalamandalam, ontstond aan het begin van de 19e eeuw toen de Britse 'burra sahib' John Sullivan ontdekte dat het gebied zeer geschikt was als theeplantage. Binnen tien jaar was het uitgegroeid tot een van de grootste theeproducerende gebieden van het land. In de tijd dat in de stad nog vooral elitaire Britse expats woonden, werd het bergstation ook wel 'Snooty Ooty' genoemd. Tegenwoordig is het snobisme echter lang verdwenen en vind je hier alleen nog de tuinen, architectuur en theeplantages van de Britten.
De beste manier om Ooty te bereiken is via de Nilgiri Mountain Railway, een pittoreske stoomtrein vanwaaruit je een overweldigend uitzicht hebt tijdens de rit naar een hoogte van 2286 meter. Maar als je niet zo van treinreizen houdt, kun je ook over de goed onderhouden wegen door de bergen rijden.
Eenmaal in de stad mag je zeker de vele koloniale overblijfselen niet missen die door de Britten zijn achtergelaten. De Government Rose Garden is de grootste tuin van India en in de Ooty Botanical Gardens kun je een enorme diversiteit aan zeldzame planten bewonderen. Let ook op de typisch Britse straatnamen: Charring Cross is het grootste knooppunt in de stad.
Buiten de stad kun je lange tochten maken door de Nilgiri (Blauwe Bergen) en proeven van de overheerlijke verse thee op een van de vele plantages. Wie graag wandelt, zal zeker genieten van de hike naar Doddabetta Peak, de hoogste piek in de omgeving, aan de noordkant van de stad. Wat verder weg van de stad liggen enkele natuurreservaten zoals het Mudumalai National Park, waar je tijgers en andere wilde dieren kunt spotten.
De populairste periode voor bezoekers is april tot juni, wanneer de temperatuur koel tot mild is, wat een fijne afwisseling biedt van de intense hitte op zeeniveau. Als je Ooty bezoekt tussen oktober en maart kun je het beste warme kleding meenemen, aangezien het hier dan best fris kan zijn.
