Kotka ligt in de riviermond van de rivier Kymijoki en is een levendige kustplaats waar de zee altijd een belangrijke rol heeft gespeeld in het dagelijks leven. De stad – oorspronkelijk gesticht op het eiland Kotkansaari – heeft zich in de loop der tijden uitgebreid naar het vasteland, maar heeft haar oorsprong als maritiem centrum zeker niet vergeten. Bezoek tijdens je reis naar Kotka het Merikeskus Vellamo, oftewel het Maritieme Centrum Vellamo, om meer te weten te komen over de geschiedenis van de regio Kymenlaakso en het zeevaartverleden. Maak een wandeling door de vele parken van Kotka, waarvan de bekendste de Watertuin van Sapokka is, die is aangelegd op een mooie plek aan een zeearm.
Een groot aantal van de interessantste plekken vind je op het eiland Kotkansaari. Deze zijn lopend gemakkelijk bereikbaar. Begin je vakantie in Kotka met een wandeling langs de schitterende Veistospromenadi, oftewel Sculpturenpromenade, in het stadscentrum. Talloze standbeelden gemaakt door beroemde Finse beeldhouwers en kunstenaars omzomen de laan met lindebomen tussen het Sibelius-park en het ToivoPekkanen-park. Veel van de leukste winkels van Kotka, waaronder die in het winkelcentrum Pasaati en in de Oude Markthal, zorgen voor enkele kilometers winkelplezier in de stad.
Het eiland Kotkansaari heeft een aantal keurig onderhouden parken, die zijn aangelegd in een rasterpatroon en schaduw bieden aan de vele bezoekers. Ga op verkenning uit in Isopuisto, oftewel Groot Park, dat aan het begin van de 19e eeuw is aangelegd rond de Pyhän Nikolaoksen Kirkko, de Nicolaaskerk. Het park is een geslaagde versie van een Engels recreatiegebied en de weelderige flora benadrukt de schoonheid van het gebied. Het kleine en aantrekkelijke park Fuksinpuisto staat vol azalea's, die aan het begin van de zomer het mooist bloeien.
Je kunt een interessante en voordelige vakantie naar Kotka plannen en gewoon lekker door de parken wandelen. Behalve de bezienswaardigheden in het centrum van de stad, zijn er ook twee trekpleisters vlak bij de zee. In de Watertuin van Sapokka zijn kleine beekjes, vijvers en een bijna 20 meter hoge waterval die 'savonds wordt verlicht met prachtige kleuren. Katariinan Meripuisto is een park en centrum voor buitenactiviteiten op een terrein van 20 hectare op de uiterste punt van het eiland Kotkansaari. Ontdek het meditatiedoolhof van het park en speel op de in steen verzonken xylofoon wanneer je over de groene gazons slentert.
Wanneer je de parken in de stad hebt bekeken, kun je een van de interessantste bezienswaardigheden binnenshuis bezoeken, het Merikeskus Vellamo, oftewel het Maritieme Centrum Vellamo en het Maretarium. Het Merikeskus Vellamo bestaat uit twee musea, waartoe je met één kaartje toegang hebt. Het Museum van Kymenlaakso belicht het alledaagse leven van de bewoners van de regio en de heldhaftige overleveringen van de Finse kustwacht. Je vindt er ook een verzameling met handgesneden boten. Het Fins Maritiem Museum doet verslag van het zeevaartverleden, van de 17e eeuw tot de huidige tijd.
Het Maretarium in Kotka is een unieke bestemming voor bezoekers. Je kunt er van alles te weten komen over Finse vissoorten die in aquariums te zien zijn. Neem een kijkje bij het aquarium met vissen uit de Oostzee en bewonder de vreemd gevormde Cottus gobio en de wegschietende Oostzeeharing. Het water in de aquaria komt rechtstreeks uit de zee, dus de aquariumbewoners leven volgens de wisseling van de seizoenen. Het aquarium bevat vis van overal uit Finland en zelfs uit de verre stromen in de heuvels van Lapland.
Als je in Kotka bent, is het ook de moeite waard om de wat verder van kust af gelegen eilanden te bezoeken. Neem de boot naar Varissaari of Kaunissaari, allebei fantastische plekken om te chillen. Je kunt ook het Maritieme Festival van Kotka bijwonen. De parken in de stad zijn dan de locatie waar een heel scala aan evenementen plaatsvindt.
