Kirkenes heeft vanaf 1998 stadsrechten en was vroeger een Noors-Russisch district. Grense Jakobselv ligt ongeveer 56kilometer richting het oosten en wordt slechts door een rivier gescheiden van Rusland. Hier staat de stenen Kapel van Koning Oscar II, cultureel erfgoed uit 1869 dat hielp bij de grensbewaking.
In 1970 werd het Nationaal Park Øvre Pasvik opgericht ter bescherming van een groot natuurgebied. Het park grenst aan zowel Finland als Rusland en staat hoofdzakelijk bekend om de bruine beren die er leven. Vanaf het 96meter hoge uitkijkpunt zie je zelfs het plaatsje Nikel in Rusland liggen, op ongeveer 40kilometer afstand van Kirkenes. Als je nog meer van de natuur wil genieten, kun je onder begeleiding van een gids een huskysafari doen, op zoek gaan naar het noorderlicht of de leefomgeving van de bruine beer verkennen.
De stad is het hele jaar door een schone plek. Als je in de zomer in Kirkenes bent, ervaar je hoe de unieke middernachtzon dag en nacht schijnt, zodat alles tot aan de horizon verlicht is. Het noorderlicht is een spectaculair natuurverschijnsel dat in de winter voorkomt. Het ziet eruit als een opvallende lichte gloed of zelfs lichtstralen tegen de sterrenhemel. Het is moeilijk te voorspellen wanneer je dit poollicht precies kunt zien, maar je kunt een app downloaden die voorspelt wanneer de kans groot is.
Als je geschiedenis en cultuur interessant vindt, zijn er enkele oorlogsmonumenten die je kunt bekijken. Kirkenes was ooit een Duitse legerbasis en in het stadscentrum zijn na de Tweede Wereldoorlog enkele monumenten opgericht. De Andersgrotta-schuilkelder werd door de plaatselijke bevolking regelmatig gebruikt en is nu toegankelijk voor publiek. Er worden films vertoond in verschillende talen.
Er gaan regelmatig binnenlandse vluchten tussen de luchthaven Kirkenes Høybuktmoen en de grotere Noorse luchthavens, die je op hun beurt weer kunt bereiken via vluchten vanuit België. Een alternatief begin van je vakantie is om een boottocht te maken via de Hurtigruten vanuit Bergen in West-Noorwegen. Deze schitterende reis duurt ongeveer elf dagen en onderweg kun je genieten van de Noorse kustlijn.
Kirkenes is een uitstekende bestemming voor een korte vakantie. Je voelt je hier aan de Russische en Finse grens toch helemaal verbonden met de Noorse natuur. Kijk snel op de website van Expedia en boek vandaag nog je vakantie.
