Kimberley

Parmi les nombreux attraits que possède le Kimberley figurent Cable Beach, une étendue de sable blanc bordée par des eaux turquoise, et les incroyables formations de grès de la chaîne des Bungle Bungles. Ses récifs coralliens, qui sont appréciés des amateurs de plongée libre, son patrimoine culturel aborigène unique, ainsi que la riche tradition perlière de la ville portuaire de Broome font également sa réputation.

La ville principale de la région du Kimberley est Broome, un port perlier historique situé sur une péninsule et encadré par des plages de sable blanc. Vous y trouverez Cable Beach, une plage longue de plus d’une vingtaine de kilomètres, où l'espace ne manque pas pour ceux qui recherchent la tranquillité. En fin de journée, on peut même s'y promener à dos de dromadaire et voir les couleurs du soleil couchant se refléter sur une mer d'huile. Les soirs de pleine lune, un spectacle des plus singuliers s'offre à vous dans la baie de Roebuck toute proche. Appelé «l'escalier vers la lune» (ou «staircase to the Moon»), ce phénomène doit son nom à la façon dont cet astre se reflète sur l'eau.

Un séjour à Broome est l'occasion idéale pour visiter une ferme perlière. La perliculture est une activité qui connut un essor considérable aux XIXeet XXesiècles et qui attira des ouvriers aborigènes, japonais, philippins et malaisiens, dont l'influence se retrouve aujourd'hui dans la cuisine fusion de la ville. Poursuivez votre exploration en plongeant parmi les fantastiques récifs de corail du Rowley Shoals Marine Park, au large de la ville.

Le Kimberley se distingue en outre par sa grande richesse historique. Rendez-vous sur la péninsule de Dampier, juste au nord de Broome, pour voir d'authentiques empreintes de dinosaures. Prenez ensuite la direction de Fitzroy Crossing pour visiter l'une des plus anciennes zones habitées d'Australie et découvrir l'art rupestre des gorges Geikie en compagnie d'un guide aborigène.

Prévoyez plusieurs jours pour découvrir la chaîne de lacs, de trous d'eau et de cascades qui s'étend de Kununurra à Wyndham. En chemin, ne manquez pas de faire un détour par la «Grotto», une cascade dont les eaux profondes sont encadrées par des parois rocheuses. Marchez le long de la crique et observez la faune locale ainsi que les motifs aborigènes peints sur la roche.

Embarquez pour un vol panoramique à Kununurra et admirez depuis les airs les vues uniques qui s'offrent à vous sur les Bungle Bungles, des dômes de grès situés dans le parc national de Purnululu. Vous pouvez également faire le tour de ces anciennes formations rocheuses rouges et noires à bord d'un véhicule tout-terrain et camper dans le bush à la belle étoile.

Visitez d'anciens sites d'art rupestre aborigène et faites la randonnée menant à la Cathedral Gorge, un amphithéâtre naturel à l'acoustique d'exception et où la lumière du soleil perce entre les parois rocheuses. Le spectacle est particulièrement saisissant pendant la saison des pluies, car la cascade est alors illuminée par les rayons du soleil. La fraîcheur de la piscine naturelle en contrebas viendra récompenser vos efforts.