Hongkong staat alom bekend om de skyline met honderden torenhoge gebouwen in een van de grootste financiële centra ter wereld. Vlakbij bevindt zich echter een heel andere wereld, die van het vredige Hong Kong Wetland Park.
Dit park is in 2006 door de bestuurders van Hongkong aangelegd om tegemoet te komen aan verschillende behoeften die in de regio leefden. Als ecologisch mitigatiegebied biedt het park groene ruimtes die compenseren voor de vele woningen en bedrijfspanden die in nabije omgeving worden gebouwd. Door verantwoord beheer van wetlands kan het gebied worden gepromoot als ecotoeristische bestemming, een oase van rust voor toeristen en de plaatselijke bevolking. Als je even genoeg hebt van het lawaai en de drukte van het stadscentrum, kun je in dit drasland in de New Territories ontspannen en een heel leerzaam uitstapje maken.
Het park van 60 hectare ligt in de schaduw van de hoogbouw van Tin Shui Wai. Je vindt er veel groen, water en kronkelende paden. De flora en fauna worden regelmatig onderzocht om bij te houden welke soorten er in het park leven en hoe schoon het milieu is. Je kunt hier meer dan 240 vogelsoorten zien en horen, vooral watervogels. Ook leven hier 9 soorten amfibieën, 28 verschillende reptielen, 52 libellensoorten, 157 vlindersoorten en allerlei vissen, zoogdieren en waterplanten. Een opvallende bewoner is Pui Pui, een zoutwaterkrokodil die vaak aan de oever ligt te zonnebaden.
Het 10.000 vierkante meter grote bezoekerscentrum herbergt vijf zalen, een theater met 200 zitplaatsen, het kindergedeelte 'Swamp Adventure', een souvenirwinkel en een café. In het overdekte observatiegedeelte kun je aan de hand van telescopen, camera's en vogelgidsen de verschillende soorten leren kennen. Er zijn braillegidsen en audiogidsen in het Kantonees, Putonghua, Engels, Japans en Koreaans beschikbaar. Het gehele centrum is rolstoeltoegankelijk.
Het park is dagelijks geopend, behalve op dinsdag. Trek minimaal vier uur uit om binnen en buiten alles te bekijken. Denk bij je kledingkeuze aan de hitte van de zon en aan de muggen.
Het Hong Kong Wetland Park is gelegen in Tin Shui Wai in de New Territories. Er zijn een paar betaalde parkeerplaatsen, maar het management verzoekt bezoekers met het openbaar vervoer te komen. Neem de bus of LRT naar station Tin Sau of Wetland Park.
