Connue pour ses ravissantes villas coloniales, son air pur et ses figuiers des banians, l'île de Gulangyu est une destination très prisée de Xiamen. Flânez dans des rues interdites à la circulation, faites une halte dans un petit restaurant pour déguster un thé au lait et écoutez les douces mélodies de piano qui résonnent souvent dans les rues.
Ayant fait office de concession étrangère de Xiamen jusqu'à la seconde guerre mondiale, l'île fut occupée par quatorze pays différents entre le XIXe et le début du XXesiècle. Remarquez la présence des nombreux bâtiments coloniaux qui ont subsisté et témoignent de son histoire.
D'une superficie inférieure à deux kilomètres carrés, cette petite île est l'endroit idéal pour se promener dans un cadre paisible. Les rues Fuzhou Luet Guxin Lu sont bordées de massifs de fleurs pittoresques tout au long de l'année. Si vous recherchez davantage de quiétude, éloignez-vous de l'embarcadère du ferry.
En partant vers le sud-est, vous découvrirez l'ancien hôpital Bo’ai, construit par les Japonais en 1936. Marchez dans la rue Lujiao Lu pour admirer l'ancien consulat japonais et l'église catholique (Ecclesia Catholica) du début du XXesiècle. Ne manquez pas la Guancai Lou, une ancienne résidence de style néerlandais bâtie en 1931. Comme la plupart des bâtiments de l'île, elle n'a pas été particulièrement bien préservée au fil des ans, mais elle dégage une beauté incroyable et conserve bon nombre de ses éléments d'origine.
Découvrez pourquoi Gulangyu est surnommée «l'île aux pianos» en visitant le musée unique situé dans le jardin de Shuzhuang. Il abrite plus d'une trentaine de pianos historiques rapportés du monde entier par Hu Youyi, un homme natif de l'île. Vous y trouverez notamment un piano américain Steinway & Sons du XIXesiècle et un sublime piano plaqué or.
Dans le centre-sud de l'île se trouve le Rocher du rayon de soleil, le point culminant de Gulangyu. En gravissant cette colline, qui s'élève à 93mètres d'altitude, observez les inscriptions anciennes gravées le long du sentier rocailleux. De son sommet, vous jouirez d'une vue imprenable sur l'ensemble de l'île et sur Xiamen.
Située au large des côtes de Xiamen, l'île de Gulangyu est accessible en ferry depuis la gare maritime de Xiamen. Les visiteurs non chinois devront prendre le ferry au terminal international de Dongdu. Visitez l'île de préférence en milieu de semaine, pour éviter la foule.
