S'il a été érigé assez récemment, en 1972, le Grand Bouddha est rapidement devenu l'un des sites touristiques les plus célèbres de l'île. Wat Phra Yai, comme l'appelle la population locale, est le principal lieu de prière des bouddhistes de l'île. Bien qu'il s'agisse d'un site religieux, les touristes sont toujours les bienvenus.
Le meilleur moment pour admirer le Grand Bouddha est le matin, quand le soleil se lève et que les habitants viennent déposer leurs offrandes quotidiennes. Traversez la petite chaussée qui mène à la statue et contemplez les offrandes composées de fruits et de fleurs de toutes les couleurs. Le matin est aussi le seul moment de la journée où les moines locaux viennent chanter et prier, une expérience qui restera indubitablement gravée dans votre mémoire.
Dans la journée, des stands de nourriture et de petites échoppes s'installent pour proposer aux visiteurs des en-cas et des souvenirs. Lors des fêtes religieuses, beaucoup de monde se presse au pied du monument. Observez la statue d'en bas avant de gravir l'escalier qui mène à la base du monument de 12mètres de haut.
À la nuit tombée, la statue du Grand Bouddha, éclairée par en dessous, arbore une nouvelle teinte dorée. Son éclat est visible à des kilomètres à la ronde. En la visitant le soir, vous éviterez également la foule qui abonde en journée.
Tout au long de l'année, le site accueille de nombreux rassemblements bouddhistes où se retrouvent des centaines de fidèles venus des quatre coins de l'île.
Le Grand Bouddha se trouve à la pointe nord de Koh Samui, à l'est de la plage de Bang Rak et à seulement trois kilomètres au nord de l'aéroport. La statue étant un lieu de culte, les visiteurs sont invités à couvrir leurs épaules et à porter un pantalon pendant la visite.
