Maak te paard of kameel een trektocht door de woestijn, aanschouw wilde dieren en kampeer in de open lucht in het eerste nationale park van de Verenigde Arabische Emiraten.
Dubai staat voornamelijk bekend om de wolkenkrabbers en enorme winkelcentra, maar het grootste project dat ooit in het emiraat is ondernomen, is juist het behoud van het natuurlijke ecosysteem van de regio. Het Dubai Desert Conservation Reserve is een 225 vierkante kilometer groot beschermd gebied van Arabische woestijn. Het beslaat bijna 5% van het totale oppervlak van Dubai.
Het land werd aangekocht door de minister-president van de VAE, Sjeik Mohammed bin Rasjid Al Maktoem. Het doel was om de snelle groei van Dubai en het behoud van het natuurlijke erfgoed met elkaar in balans te brengen. Voorheen was het een kamelenboerderij. Nu biedt het gebied ruimte aan honderden planten- en diersoorten.
Je mag het park uitsluitend bezoeken met een door het reservaat goedkeurde gids. Het park biedt allerlei verschillende ervaringen, zoals een verblijf in een resort, trektochten per kameel, roofvogeldemonstraties, boogschieten en tochten per terreinwagen over de zandduinen en door het woestijngebied.
Wanneer je langzaam door de woestijn heen rijdt, kun je loslopende kuddes Arabische gazellen en allerlei vogelsoorten spotten. Tijdens de tocht vertelt de gids je van alles over de planten en dieren die in de woestijn voorkomen. Mogelijk zie je ook nog andere dieren, zoals de 's nachts actieve woestijnkat, woestijnegel en hoornadder.
Door de jaren heen zijn enkele bedreigde soorten, waaronder de Arabische spiesbok en de oostelijke kraagtrap, succesvol opnieuw in de woestijn geïntroduceerd.
Als je avontuurlijk bent ingesteld, kun je ook gaan woestijnsporten. Glijd op een zandsurfplank van de zandduinen af richting het dal. Of probeer of je overweg kunt met een traditionele boog.
Geniet in Bedoeïenententen van een heerlijk traditioneel diner van gegrild vlees en Arabische hapjes en drankjes terwijl de zon achter de horizon zakt. Blijf daarna overnachten in deze exotische omgeving. De volgende dag kun je dan ontbijten bij de zonsopgang.
Het Dubai Desert Conservation Reserve bevindt zich landinwaarts, ongeveer een uur rijden van Dubai vandaan.