Maak tijdens je bezoek aan de binnenstad van Dublin een stop bij het standbeeld van Daniel O'Connell, de Ierse politieke gigant die zich voor de burgerrechten inzette. Het monument is gemaakt door de Ierse beeldhouwer John Henry Foley en werd in 1882 onthuld.
Je vindt dit kenmerkende standbeeld aan het begin van O'Connell Street, de belangrijkste verkeersader van Dublin. Het gedenkteken is ongeveer 12,6 meter hoog en is voorzien van bronzen figuren op een granieten sokkel. Het monument bestaat uit drie delen, met bovenop een standbeeld van de historische figuur. Op een fries onder het beeld zijn meer dan 30 figuren aangebracht uit alle lagen van de bevolking, van boeren tot vaklieden en leden van de kerk.
Let vooral op de figuur in het midden van de fries, de Maid of Erin. In haar linkerhand houd ze de akte van katholieke emancipatie uit 1829, terwijl haar rechterhand omhoog wijst naar O'Connell. Als zogenaamde 'Liberator', of 'Emancipator', was O'Connell voor miljoenen mensen een belangrijke figuur in de Ierse geschiedenis. Sommigen plaatsen hem zelfs op gelijke voet met Mahatma Gandhi en Martin Luther King. Tot zijn opmerkelijkste wapenfeiten behoren het verminderen en afschaffen van aan katholieken opgelegde beperkingen en het veiligstellen van hun recht om toe te treden tot het Britse parlement in Westminster.
Onder de fries zijn beelden te zien van vier gevleugelde vrouwen. Deze engelen staan symbool voor O'Connells moed, eloquentie, trouw en patriotisme. Als je goed kijkt kun je in sommige van de figuren kogelgaten zien zitten, restanten van de Paasopstand van 1916 en de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog die tussen 1919 en 1921 woedde.
Naast dit standbeeld, zijn in Dublin nog meer bezienswaardigheden te vinden die met O'Connell zijn verbonden. Zo zijn daar zijn voormalige woning aan Merrion Square en de O'Connell Memorial Tower op Glasnevin Cemetery, die boven zijn tombe is gebouwd. Binnen in deze toren kun je een trap beklimmen naar een 51 meter hoog uitkijkplatform.
