Kilkenny staat bekend als het creatieve hart van Ierland. Deze kleine stad is meer dan vier eeuwen oud. Tegenwoordig is het een levendige stad met een goede reputatie op het gebied van kunst en cultuur. De middeleeuwse architectuur van Kilkenny vormt een beeldschone achtergrond voor het Kilkenny Arts Festival en de vele andere culturele evenementen die hier elk jaar plaatsvinden. Ontdek in de middeleeuwse steegjes kunstgalerieën en restaurants zij aan zij met traditionele pubs.
Over de plaats (of stad, zoals de plaatselijke bevolking vindt) waakt Kilkenny Castle, een kasteel uit de twaalfde eeuw. Het ligt aan de oever van de Nore en is omgeven door parken. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is St. Canice's Cathedral, een prachtig gerestaureerd eerbetoon aan de zesde-eeuwse monnik naar wie Kilkenny is vernoemd. Beklim de Round Tower ernaast. De toren is het oudste intact gebleven bouwwerk in Kilkenny en een van de twee torens van deze soort die in Ierland kan worden beklommen. Als het weer een handje meehelpt, heb je vanaf de toren een fantastisch uitzicht op de stad.
Kilkenny komt 'savonds en in het weekend tot leven, wanneer lokale bewoners en bezoekers zich naar de vele pubs en restaurants begeven om van de gezellige sfeer en livemuziek te genieten. De evenementenagenda van de stad staat vol met internationale kunstfestivals met theater, komedie, muziek en dans. In de zomermaanden is er op straat en op buitenlocaties allerlei vermaak. Tentoonstellingen in de Butler Gallery of de National Craft Gallery dragen ook bij aan de bloeiende lokale kunst- en cultuurscene.
Het compacte centrum van Kilkenny is goed te belopen. Als je de massa's toeristen wilt mijden die hier naartoe komen voor festivals en evenementen, kun je je bezoek beter doordeweeks of buiten het hoogseizoen plannen. Als je weinig tijd hebt, kun je in een halve dag de belangrijkste bezienswaardigheden bezichtigen. Maar het is leuker om langer te blijven en zo veel mogelijk te genieten van de cultuur, geschiedenis en vrolijkheid waar Kilkenny beroemd om is.
