La plus ancienne église de la ville où des offices sont célébrés se niche au cœur de la vieille ville d'Alicante. La basilique de Santa María est un exemple somptueux de l'architecture gothique valencienne et son intérieur est paré de décorations à couper le souffle. Grâce à ses deux tours et à son portail baroque, l'église est facilement identifiable. Si certains éléments de l'église ont été détruits dans un incendie au XVesiècle, la majeure partie de l'édifice date du XIVesiècle. Lorsque Alicante fut conquise à cette époque, la ville fut convertie au christianisme et la basilique fut construite sur les vestiges d'une ancienne mosquée. Aujourd'hui, l'église attire toute l'année des visiteurs qui viennent pour examiner son architecture, se recueillir dans sa nef immense ou assister au festival du Mystère d'Elche au mois d'août.
Mieux vaut être matinal si vous souhaitez assister à la messe du matin, une belle expérience comme hors du temps. Depuis le parvis de l'église, vous pourrez observer les habitants d'Alicante passer sous le portail richement décoré et se rendre dans la nef. Une statue de la Vierge Marie trône au-dessus de la porte. Levez les yeux pour apercevoir les gargouilles qui ornent les flèches au-dessus de vous. Profitez-en pour prendre une photo de l'extérieur de l'église mais sachez que les appareils photo sont interdits à l'intérieur. Installez-vous pour regarder et écouter le guitariste qui accompagne l'office. La messe est dite uniquement en espagnol mais cela ne devrait pas décourager les visiteurs car cette expérience transcende véritablement les langues.
Planifiez votre visite en dehors des messes pour pouvoir explorer les six chapelles de la basilique. Vous aurez besoin de quelques heures pour apprécier pleinement l'intérieur somptueux de l'église. Remarquez l'autel du XVIIIesiècle et l'orgue d'origine, qui date de 1653.
La basilique de Santa María se situe dans la vieille ville et l'on y accède aisément à pied. L'église est ouverte tous les jours mais ferme durant le milieu de journée. L'horaire des messes est affiché à l'extérieur de l'église. L'entrée est gratuite.
