Het eiland Atiu is met zijn beperkte dorpjes en weinige auto's een vredige en tropische bestemming. Ga op zoek naar afgelegen stranden, relatief onaangetast door mensen gebleven. Het omgevende koraalrifsysteem is ideaal om te snorkelen, te duiken en te vissen, terwijl het centrale tropische regenwoud en plateau dit fascinerende eiland ideaal maakt voor het verkennen van de natuurwonderen.
Atiu hoort bij de zuidelijke groep Cookeilanden die meer dan 8 miljoen jaar geleden uit de zee rees. Verken het kalkstenen koraalrif, bekend als Makatea, rond het eiland. Op het land is Makatea bedekt met een dichtbegroeide jungle. Er bevinden zich verschillende dorpjes op het centrale plateau van het eiland.
Ontspan aan een lang, rustig strand of kom bij in de schaduw van een kokosboom. Snorkel of duik in de lagune en omgevende oceaanreservaat. Dankzij een paar onderbrekingen in het koraal is het mogelijk om vrij dicht bij de kust diepzeevissen te vangen.
Het eiland staat ook wel bekend als Enuamanu (land van de vogels) door de aanwezigheid van talloze tropische vogelsoorten. Bewonder de exotische witkapnoddy, bruine gent, tavake-vogel en de grote fregatvogel. Luister naar de roep van de inheemse ijsvogel die in de jungle te horen is. In de kalkstenen grotten leven de zeldzame kopeka-vogels die met behulp van klikgeluiden door het donker navigeren.
Vaar naar het ongerepte eiland Takutea, op 27 kilometer ten noordwesten van Atiu, om het beschermde gebied voor vogels en schildpadden te zien. Daarnaast kun je hier naar ongerept koraal duiken.
Het eiland heeft vele grotten, waarvan het populairste de Anatakitaki-grot is. Wandel door de ruimtes, tussen stalagmieten en stalactieten door, en zwem bij kaarslicht in een ondergronds meer.
De grond op Atiu is rijk aan mineralen en de plantages voor Arabica-koffie behoren tot de populairste van de Grote Oceaan. Neem een rondleiding van de Atiu-koffiefabriek om over het koffieproces te leren van plant tot kopje. Doe mee aan een traditionele tumunu, een ritueel waarbij je een lokale, zelfgemaakte alcoholische drank drinkt.
Binnenlandse vluchten gaan van Rarotonga naar Atiu. Als je van plan bent een trektocht te maken, neem dan goede wandelschoenen mee, want op Makatea kan het terrein ruig en ongelijk zijn.
