Het Southbank Centre bevindt zich op de levendige zuidoever van de Theems en is een van de belangrijkste kunstcentra in Europa. Naar eigen zeggen is het centrum, dat uit drie enorme gebouwen bestaat, een van de grootste in zijn soort. Naast diverse andere belangwekkende ruimten huisvest het complex de Hayward Gallery, Royal Festival Hall en Queen Elizabeth Hall. Elk jaar vinden hier duizenden optredens plaats, uiteenlopend van theatervoorstellingen en concerten tot aan literaire lezingen. Gedurende het jaar zijn er ook allerlei tijdelijke kunstexposities te zien.
Bezoek een theatervoorstelling in een van de zalen of geniet van livemuziek of dansvoorstellingen. Sommige activiteiten zijn gratis toegankelijk en bij evenementen waar wel entree wordt gevraagd, gelden vaak lagere prijzen voor kinderen. Er zijn ook regelmatig evenementen voor kinderen, zoals junior comedy clubs, zangwedstrijden en goochelshows.
Bezichtig de Hayward Gallery, waar het hele jaar door diverse exposities van nieuw kunsttalent worden georganiseerd. Bekijk ook de speciale collectie kinderboeken in de Saison Poetry Library.
Als je hier op vrijdag, zaterdag of zondag komt, kun je de Real Food Market meemaken, waar je bijzondere snacks kunt halen. Dineer voor of na je bezoek in een van de vele restaurants en bars in het centrum.
Het complex dateert uit de jaren vijftig. Het werd toen gebouwd in het kader van het Festival of Britain. Dat evenement was bedoeld om te laten zien dat het land zich weer herstelde na de Tweede Wereldoorlog. Alleen de Royal Festival Hall is nog over uit die tijd. Tegenwoordig trekt het centrum elk jaar ongeveer 22 miljoen bezoekers. De zalen gaan elke dag in de ochtend open en sluiten pas laat in de avond.
Het Southbank Centre staat midden in het gebied South Bank aan de zuidoever van de Theems. Neem de Underground tot het station Embankment en steek vervolgens de Hungerford Bridge over, of loop er in 5 minuten naartoe vanaf Waterloo Station. In de buurt vind je de London Eye, het Sea Life London Aquarium en andere bezienswaardigheden.
