Union Square, in het centrum, is een modekluwen van warenhuizen en de betere boetieks. Ga op jacht naar superieure labels zoals Louis Vuitton, Chanel, Prada, Burberry en Hugo Boss. Voor een unieke winkelervaring in San Francisco moet je naar Gump's waar de welgestelde bevolking op zoek gaat naar binnenhuisdecoratie. Niet verder dan een paar blokken verwijderd kan je de laatste nieuwigheden van op de catwalk op de kop tikken. En dat geldt ook voor klassieke antiquiteiten en juwelen. Winkelen in Union Square kan je het hele jaar door doen. Als je rustig wil winkelen, dan moet je al heel vroeg 's morgens op pad.
In 1850 werd het kleinhandelscentrum van de stad ingehuldigd door de eerste burgemeester John Geary. Het werd genoemd naar de optochten van de voorstanders van de unie die hier tijdens de burgeroorlog werden gehouden. De naam, Union Square, verwijst naar het park dat wordt begrensd door Geary, Powell, Post en Stockton Street. De bedoeling was om er een groene oase en een terrein voor openbaar gebruik van te maken.
Rond de jaren 1880 was dit een chique woonwijk, maar de beroemde aardbeving van San Francisco van 1906 en de branden verwoestten de hotels en de winkels in de buurt. Het plein werd prachtig heropgebouwd en vandaag is Union Square een eersteklas winkelgebied waar je ook lekker kan eten met een levendig en historisch karakter.
Te midden van dit openbare plein staat het indrukwekkende Dewey-monument, een grote Korinthische zuil met bovenaan een bronzen standbeeld van de godin Victoria met een drietand in de hand. Dit historisch monument herdenkt de overwinning van admiraal George Dewey in de Battle of Manila Bay tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog. Je vindt er ook tal van moderne beeldhouwwerken. Laat de wereld gewoon aan je voorbijgaan op heel wat plekjes in de zon, op café of op de stenen trappen.
Parkeren is moeilijk. De beste, maar wel dure, optie is de parkeergarage onder het plein. Deze ondergrondse parkeergarage werd voltooid in 1934 en was meteen ook de eerste in de wereld. Of spring op een van de typische oude kabeltrams die Union Square regelmatig aandoen.
