De Maya-ruïnes van Tulum behoren tot de meest mysterieuze en pittoreske pre-Spaanse ruïnes op het Mexicaanse Yucatán-schiereiland.

De ruïnes bestaan uit goed bewaarde gebouwen, binnen versterkte muren die dateren uit de 13e eeuw. De oude stad werd beschermd door hoge kliffen, de Caraïbische zee en een verdedigingsmuur. Aangenomen wordt dat het een belangrijk bloeiend handelscentrum was tot de komst van de Spanjaarden in 1518.

De stad Tulum bereikte haar hoogtepunt tussen de 13e en de 15e eeuw, en was een van de laatste Maya-steden die in handen van de Spanjaarden viel. Vandaag zijn de ruïnes, ondanks de vrij kleine afmetingen, een van de meest bezochte archeologische sites in Mexico.

Stap de ruïnes binnen via de noordelijke muur en je wordt onmiddellijk gezogen naar El Castillo, het indrukwekkendste gebouw van de site. Met een hoogte van 7,5 meter domineert het gebouw het volledige gebied. Aangezien het beschermd wordt tegen verval, kan je enkel maar kijken naar El Castillo. Het gebouw betreden is verboden. Kom 's morgens vroeg voordat de site overrompeld wordt door toeristen. Beter nog, kom net voor de dageraad zodat je de zon ziet opkomen over de Caraïbische Zee en El Castillo langzaamaan verlicht wordt. Zwem in het kristalheldere water van Tulum en beeld je de handeldrijvende kano's in die komen van en gaan naar de beschutte grot onder de torenhoge ruïnes.

De ruïnes zijn elke dag open en je betaalt een kleine entree. De plek zelf is nog geen 500 meter lang. Dus trek een uur uit voor je bezoek en draag comfortabele schoenen en een hoed.

De stad Tulum Pueblo ligt op ongeveer 3 km ten zuiden en telt heel wat uitstekende restaurants. De ruïnes liggen op een uurtje rijden vanuit Playa del Carmen en ongeveer 80 minuten vanuit Cancún. Er rijden regelmatig bussen af en aan vanuit Cancún en Playa del Carmen. Je kan ook gebruikmaken van een gedeeld busje. Als je naar Tulum rijdt, vergeet dan niet dat het gebied uit drie delen bestaat: de ruïnes, de stad en het strand (waar er heel wat hotels liggen).