In het tweede kwart van de 5e eeuw liet de zus van de Romeinse keizer Honorius het Mausoleo di Galla Placidia bouwen als haar laatste rustplaats. Galla Placidia's lichaam werd echter nooit naar Ravenna gebracht. In plaats daarvan werd ze in het jaar 450 in Rome begraven. Tegenwoordig is het kleine gebouw geopend voor het publiek en beschikt het over één van de meest adembenemende decors in de stad.
Ga naar het mausoleum via de omringende tuinen. Je zult versteld staan van het bescheiden uiterlijk. Al mag het kleine bakstenen gebouw van buiten erg bescheiden zijn, is het interieur precies het omgekeerde. Ga naar binnen via de hoofdingang en langs de grootse bogen, golvende mozaïekpatronen en religieuze iconografie. Kijk uit voor zowel Grieks-Romeinse als christelijke tradities die in de afbeeldingen worden weergegeven.
Werp een blik op de sterrenachtige tegels op het plafond van het mausoleum. De diepblauwe tegels van de nachtelijke hemel bevatten twinkelende gouden sterren en een groot gouden kruis in het midden. Meer dan 800 sterren liggen verspreid over het plafond. Neem een foto van de ongelooflijke kleuren voordat je verder door het mausoleum wandelt. De 14 kleine ramen van het mausoleum geven de kamer veel natuurlijke lichtinval, waardoor je gemakkelijk mooie foto's kunt nemen.
Wandel in de richting van de ingang om een andere belangrijke mozaïek te zien, een afbeelding van Christus als de Goede Herder. Bekijk de gouden aureool van de herder en zijn kudde schapen achter hem. Een van de meest dramatische mozaïeken is een grote beeltenis van de martelaar Sint-Laurens, omgeven door vlammen.
Het Mausoleo di Galla Placidia ligt aan de Via Degli Ariani in het centrum van Ravenna. Kom te voet of neem de bus naar het Piazza Baracca en wandel 200 meter verder om het mausoleum te bereiken. Parkeren op het plein is ook beschikbaar voor een toeslag. Het mausoleum sluit op Kerstdag en op 1 en 2 januari. De entreeprijs biedt toegang tot andere belangrijke religieuze bezienswaardigheden in Ravenna.