Oostelijke kunst vermengt zich met katholieke tradities in de Basiliek van San Vitale, die door velen beschouwd wordt als een van de belangrijkste bestemmingen voor vroeg-christelijke kunst in Italië. Deze achthoekige kerk in het centrum van Ravenna is een Werelderfgoedsite van UNESCO. Bezoekers komen uit de hele wereld om de schitterende mozaïeken, het grotachtige interieur en het doolhof op de vloer te bewonderen. Sluit je aan bij een rondleiding door de Basiliek van San Vitale om meer te weten over de geschiedenis van de kerk of om een muzikaal evenement bij te wonen en de hemelse akoestiek van de kerk te ervaren.
Bestudeer de buitengevel van de kerk voordat je binnengaat. Net als verschillende andere 5e- en 6e-eeuwse religieuze sites in Ravenna werd de kerk gebouwd als een achthoek en beschikt het over een naadloze mix van kunst uit het Oosten en bouwstijlen uit het Westen. Verken de kerk op je eigen tempo en bewonder de vele mozaïeken binnen. Sluit je aan bij een rondleiding en kom het verhaal achter elk kunstwerk te weten. Wandel onder het gewelf van de pastorie door om een medaillon met de afbeelding van het Lam Gods te zien en pauzeer bij de apsis voor de afbeelding van Christus de Verlosser naast de oprichter van de kerk, Bisschop Ecclesius.
Gebruik je tijd hier om de ruimte van het priesterkoor te bewonderen. De hoge mozaïeken beelden diverse belangrijke Byzantijnse figuren uit. Zie panelen met de afbeelding van Abraham en zijn vrouw Sarah, Mozes die de Berg Sinaï beklimt met de twaalf stammen van Israël, en de Apostelen Johannes en Lucas samen met hun dierensymbolen, de adelaar en os.
Het hele jaar door organiseert de Basiliek van San Vitale orkestoptredens en operavoorstellingen. Wees er vroeg bij om een stoel te reserveren om teleurstelling te voorkomen, aangezien de kerk in vergelijking met vele concertzalen een zeer beperkte capaciteit heeft. Ervaar de akoestiek van de kerk wanneer de hemelse klanken tussen de eeuwenoude muren galmen.
De Basiliek van San Vitale ligt in het centrum van Ravenna en is het beste te voet te bereiken. In de buurt kun je gewoon op straat parkeren. Bussen stoppen regelmatig bij de kerk. De kerk is op Kerst en Nieuwjaar gesloten. Een toegangsticket geeft je tevens toegang tot andere UNESCO-locaties in Ravenna.
