Le Zócalo est l'épicentre de la capitale mexicaine. Cette place impressionnante peut accueillir plus de 100000personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes au monde. Officiellement baptisée la Plaza de la Constitución, le Zócalo était jadis le cœur de l'ancienne cité aztèque de Tenochtitlan. La riche histoire de cette place se révèle à travers son architecture variée où se côtoient des ruines préhispaniques, des bâtiments somptueux et des immeubles modernes. Ne manquez pas de faire un détour par la station de métro Zócalo pour découvrir des maquettes retraçant l'évolution de la place au fil du temps.
À l'est de la place se trouve le palais national. Lieu de résidence des dirigeants mexicains depuis l'empire aztèque, l'édifice qui se dresse sous vos yeux aujourd'hui conserve une partie des matériaux de construction du palais d'origine de MoctezumaII. Les visiteurs peuvent explorer certaines pièces du palais national qui furent transformées en musée. Ne manquez pas d'admirer les fresques de l'artiste Diego Rivera dans la cour. Le bâtiment abrite également la bibliothèque Miguel Lerdo de Tejada, l'une des plus grandes du pays, un jardin botanique et les quartiers privés du président.
La place est un lieu de rassemblement lors d'événements politiques et culturels. Il y a plusieurs siècles, le Zócalo servait à l'organisation de corridas, mais la place accueille aujourd'hui des festivals, des concerts et des marchés en plein air. Lors de la fête de l'indépendance, qui se tient chaque année en septembre, un défilé militaire est organisé à travers la ville et s'achève sur cette place. Tous les matins, des militaires hissent un gigantesque drapeau mexicain, un rituel devenu le symbole de ce quartier historique. Rendez-vous sur la place à 18h00 pour les voir solennellement abaisser ce drapeau.
Autour du Portal de Mercaderes, vous trouverez des hôtels de luxe, d'excellents restaurants et des boutiques pittoresques. Profitez d'une vue imprenable sur le Zócalo depuis le toit du Majestic Hotel ou allez prendre un verre, par un bel après-midi, au Gran Hotel magnifiquement préservé.
Le Zócalo est un point de départ idéal pour visiter Mexico, car il regorge de sites historiques et permet d'accéder facilement à d'autres lieux incontournables de la ville.
