Mauna Kea

De hoogste top van de staat Hawaï is Mauna Kea, een miljoen jaar oude vulkaan. Dit is een van de vijf vulkanische hotspots die samen het eiland Hawaï vormen. De top van Mauna Kea ligt 4205 meter boven de zeespiegel, maar de vulkaan zou twee keer zo hoog zijn als de Mount Everest wanneer je de berg zou meten vanaf de voet op de bodem van de Grote Oceaan. Mauna Kea is een icoon, waarvan de besneeuwde top vanaf het hele eiland te zien is. Vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht over Hawaï.Er worden diverse 4x4-tochten naar de vulkaan georganiseerd, waarbij je onder begeleiding de 3 uur durende rit naar de top van Mauna Kea maakt. Deze tochten zijn niet alleen een veilige en comfortabele manier om Mauna Kea te bezoeken, maar je krijgt ook heel veel informatie over de geschiedenis en omgeving van de vulkaan. Maak halverwege de vulkaan een stop om aan de hoogte te wennen en neem een kijkje bij het bezoekerscentrum. Dit is het hele jaar open. Hier zie je de grootste telescopen ter wereld en ontdek je waarom Mauna Kea zo'n belangrijke plek voor astrologen is.Vanaf het bezoekerscentrum wordt de reis vervolgd over een steil grindpad. Het is een surrealistische ervaring om over het harde lavagesteente te rijden, op een hoogte waar slechts weinig vegetatie mogelijk is. Trek je handschoenen aan voordat je uit de wagen stapt, het is namelijk ijzig koud boven op de berg. Zorg dat je op tijd bent om een van de populairste zonsondergangen van Noord-Amerika te zien, met uitzicht over het eiland en de Grote Oceaan.De toegangsweg naar Mauna Kea ligt op circa 45 kilometer van Hilo. De top ligt nog zo'n 24 kilometer hoger. Hoewel het mogelijk is om zelf naar Mauna Kea te rijden, staan de meeste autoverhuurbedrijven dit niet toe. De veiligste manier om de top te bezoeken is door deel te nemen aan een georganiseerde tocht vanuit Hilo of Waikoloa. Er rijdt geen openbaar vervoer naar Mauna Kea. Er is parkeergelegenheid bij het bezoekerscentrum en boven op de berg.