Phoenix évoque immanquablement des paysages désertiques, baignés de soleil et parsemés de cactus. Toutefois, celle que l'on surnomme la «Vallée du Soleil» abrite également des terrains de golf verdoyants, des piscines et de nombreux complexes hôteliers.
Cette oasis de verdure est alimentée par la rivière Salée et son principal affluent, la rivière Verde. Il y a des centaines d'années déjà, le peuple amérindien Hohokam exploitait ces cours d'eau pour l'agriculture. Ils ont laissé derrière eux un vaste réseau de canaux qui a permis l'édification de la Phoenix moderne. Parcourez les ruines d'un ancien village hohokam au Pueblo Grande Museum and Archeological Park. Vous découvrirez comment cette communauté amérindienne innovatrice a pu construire des canaux d'irrigation avec les moyens rudimentaires dont elle disposait.
Admirez l'architecture moderne du Scottsdale Museum of Contemporary Art qui permet un ensoleillement permanent dans l'ensemble du bâtiment. Envie d'échapper au soleil brûlant? Réfugiez-vous au Mesa Arts Center, un immense complexe d'art réputé pour son architecture qui s'intègre parfaitement au désert qui l'entoure. Rendez-vous au Heard Museum pour en savoir plus sur l'héritage culturel de l'Arizona et découvrir des œuvres d'art et des objets d'artisanat amérindiens.
Piscines, jardins et golfs vous feront aisément oublier que vous êtes dans le désert de Sonora. Le désert est toutefois aisément accessible pour les amateurs de grands espaces. Randonnez sur les pentes de la Camelback Mountain, située en plein cœur de la zone urbaine. Vous pourrez y étudier la faune et la flore locales, ainsi que la géologie du site et, après avoir atteint le sommet, profiter d'un magnifique panorama sur Phoenix, Scottsdale, Mesa et Tempe. Laissez-vous émerveiller par la surprenante beauté et l'incroyable diversité des plantes du désert au Desert Botanical Garden.
En famille, ne manquez pas la visite du zoo de Phoenix, l'un des plus réputés des États-Unis, notamment pour sa pédagogie. Le zoo propose en effet aux plus jeunes des ateliers spécifiques pour apprendre les rudiments du métier de gardien. Les mélomanes pourront jouer d'instruments originaires du monde entier au Musical Instrument Museum, tandis que les adeptes des jeux d'eau se rafraîchiront avec joie dans la plus ancienne piscine à vagues du pays, Big Surf.
