Bekijk een van de oorspronkelijke delen van het middeleeuwse Amsterdam in het Begijnhof. Dit plein is het voormalige Begijnhof, waar katholieke vrouwen woonden en samen vanaf de 14e eeuw liefdadigheidswerk verrichtten. De omgevende gebouwen zijn tegenwoordig woonhuizen, maar het binnenhof kent nog altijd een vredige sfeer. Vroeger mochten uitsluitend alleenstaande vrouwen hier wonen.
Betreed het via de 16e-eeuwse Gedempte Begijnensloot en ga op het gras zitten om te genieten van het uitzicht op de rijtjeshuizen met gevels uit de 17e en 18e eeuw. Het binnenhof ligt lager dan straatniveau, want de rest van de stad ligt op het latere, hogere straatniveau uit de middeleeuwen. Bekijk de bijzondere houten huisjes van het Begijnhof, daterend uit de 15e eeuw. De grote grasvelden dienden oorspronkelijk als bleekplekken, waar de begijnen witte kleding en linnen in de zon bleekten.
De kapel van het Begijnhof, oorspronkelijk in 1397 gebouwd, werd door twee grote branden verwoest en in de 15e eeuw wederopgebouwd. Daarnaast raakte Amsterdam in de 16e eeuw in handen van de protestanten en werden de begijnen gedwongen om in het geheim hun geloof uit te oefenen. De kapel werd een Engels-gereformeerde kerk, maar de vrome katholieke begijnen bouwden een geheime kapel in twee van de privégebouwen en bleven diensten houden. De kapel bevat onder andere een weergave van negen panelen waarop het Mirakel van Amsterdam is weergegeven. Bewoners vertellen het verhaal van een zieke man die moest overgeven, waarbij een hostie in het vuur terecht kwam. De hostie bleef echter intact, net als de hand van de vrouw die de hostie weer uit het vuur haalde.
De laatste begijn, zuster Antonia, overleed in 1971. Er wonen nog steeds mensen in de panden rond het binnenhof, dus blijf rustig en stil als je alles bekijkt en fotografeert.
Het Begijnhof bevindt zich vlak bij het Amsterdam Museum in het centrum. Als je eenmaal naar het binnenhof bent geweest, kun je in het museum terecht voor info over de religieuze stadsgeschiedenis. Er is ook een klein winkeltje waar je info over de geschiedenis en ansichtkaarten van het Begijnhof kunt kopen. Entree is gratis, maar donaties worden op prijs gesteld. Je kunt zowel het Begijnhof als de kapel dagelijks bezoeken.
