Dit neogotische meesterwerk is een van de populairste bestemmingen in Montreal. In de zomer trekt de Basilique Notre-Dame de Montréal dagelijks duizenden bezoekers. De kerk is een nationaal symbool van Canada en is bekend vanwege belangrijke gebeurtenissen zoals het bezoek van paus Johannes Paulus II in 1984 en het huwelijk van Céline Dion in 1994.
De twee torens van deze rooms-katholieke basiliek rijzen hoog boven de lage daken van Vieux-Montréal, het oude stadscentrum. Ooit was de Basilique Notre-Dame het grootste gebedshuis van alle religies in Noord-Amerika. Hoewel de buitenkant van de kerk met gemak kan wedijveren met de mooiste kerken ter wereld, verbleekt ze in vergelijking met de adembenemende schoonheid van het interieur.
Treed binnen in de Basilique Notre-Dame en laat je overdonderen door een van de kleurrijkste en meest complexe kerkinterieurs in Noord-Amerika. Geniet van de gouden oranje gloed van het prachtig versierde altaar. Kijk omhoog naar het duizelingwekkende gewelfde plafond dat is beschilderd met gouden sterren op een hemelsblauwe achtergrond.
Ontdek de vroege geschiedenis van Montreal aan de hand van de glas-in-loodramen van de kerk. Want hoewel de meeste glas-in-loodramen in kerken Bijbelse taferelen uitbeelden, tonen die van de Basilique Notre-Dame de religieuze geschiedenis van de kolonie Ville-Marie, het huidige Montreal. Loop naar de met licht gevulde Chapel Notre-Dame du Sacré-Coeur en bewonder het prachtige hedendaagse gewelf uit lindehout dat het oude door een brand verwoeste plafond in 1982 heeft vervangen.
In de toegang is een rondleiding van 20 minuten inbegrepen die elk half uur start. In de zomer kun je voor een extra vergoeding ook een rondleiding van 60 minuten volgen. Hierbij worden ook de sacristie, de galerieën en de doopkapel van de kerk bezocht. Achter in de basiliek staat een enorm pijporgel. Dit werd gebouwd door de Canadese firma Casavant Frères en is prachtig bewaard gebleven. Voor een kleine extra vergoeding kun je het balkon van de kerk betreden en vanaf hier de organist bewonderen terwijl die het antieke instrument bespeelt.
De Basilique de Notre-Dame torent hoog boven het centrum van de wijk Vieux-Montréal uit en kan vanaf een grote afstand worden gezien. Er zijn voldoende metrostations en bushaltes in de buurt. Het kan moeilijk zijn om een parkeerplaats op straat te vinden, maar er is een betalende parkeergarage in de buurt.
