Le temple Ryoan-ji est célèbre dans tout le pays pour son jardin de pierres. Les touristes viennent découvrir ce site pour s'émerveiller de sa conception simple et de ses caractéristiques ingénieuses. Par ailleurs, le site se distingue des nombreux autres temples grâce à son large étang au centre duquel émergent de petites îles. Le temple comprend un restaurant de spécialités japonaises. Les œuvres d'art sur les portes coulissantes emplissent les pièces du hall principal.

Profitez de l'un des plus beaux jardins de pierres du Japon. L’espace, rectangulaire, renferme quinze grandes pierres étendues sur un tapis de mousse. L'agencement est surprenant : indépendamment de l'endroit où vous vous trouvez, au moins une des pierres sera toujours hors de votre champ de vision. Les significations, nombreuses, sont toutes controversées.

Appréciez les peintures typiquement japonaises sur les portes coulissantes de certaines pièces du Hojo, l'ancienne résidence du prêtre. Derrière le bâtiment, pénétrez dans de charmants jardins. Dirigez-vous vers le grand étang situé dans le vaste parc. Traversez le pont menant vers un sanctuaire sur une île. Marchez au milieu de la nature paisible le long des différents sentiers du complexe. Au restaurant, goûtez le yodufu (tofu bouilli), la spécialité de Kyōto. Profitez de la vue imprenable sur les jardins au cours de votre repas.

Au XIe siècle, la famille Fujiwara résidait dans ce complexe, converti en temple bouddhique en 1450. Il reste ouvert au public en journée tout au long de l'année. Tôt dans la journée, les visiteurs sont moins nombreux. L'entrée est payante.

Le temple Ryoan-ji se situe au nord de la ville. Empruntez le bus JR depuis la gare de Kyōto dans le centre-ville. Le temple Kinkaku-ji se situe à un peu plus d'un kilomètre et demi. Vous pouvez également emprunter un bus qui relie les deux sites. La gare Ryoan-ji-michi se trouve à quelques minutes à pied du complexe. Elle est accessible par la ligne Keifuku Kitano.