Le Lac de l'ouest, une vaste étendue d'eau douce, est tout proche du centre-ville de Hangzhou. Trois digues divisent le lac en cinq sections. De nombreux jardins, pagodes et temples sont disséminés aux alentours. Les habitants de la ville s'y rendent pour profiter de la quiétude du lieu, tandis que les visiteurs y cherchent le cliché idéal.
Les «dix paysages du Lac de l'ouest» méritent le détour. Le Pont cassé est l'un des monuments les plus visités et les plus photographiés du site. Profitez-en sans subir les foules en vous y rendant tôt le matin. Rejoignez ensuite les «Trois étangs reflétant la lune». Le reflet de ces trois pagodes forme un triangle sur la surface de l'eau. Si vous en avez l'occasion, venez une nuit de pleine lune, quand des milliers de bougies éclairent l'intérieur des pagodes.
Flânez parmi les pagodes, les temples et les églises qui dominent le lac. Le pavillon du milieu du lac est le plus ancien de la ville. Ce lieu d'une grande sérénité est réputé pour avoir inspiré le célèbre poème Chong Er (Amour éternel).
Laissez-vous émerveiller par les ornements raffinés du temple de Lingyin qui est un lieu de culte depuis des siècles. Contemplez le Lac de l'ouest et les paysages situés au-delà en montant jusqu'au pied de la pagode Baochu. Depuis la Pagode Leifeng vous pourrez admirer l'un des plus beaux panoramas sur Hangzhou.
Les nombreux parcs et jardins à proximité du lac vous permettront de vous détendre. Si vous visitez la ville au printemps, observez les cueilleurs de thé dans les champs de Longjing. Cette saison est également idéale pour parcourir Prince Bay Park et y profiter des tulipes. À la Villa Guo, qui surplombe le lac, dégustez un thé préparé juste pour vous ou partez à la découverte des innombrables plantes du jardin botanique de Hangzhou.
Vous ne pourrez pas explorer tout ce que le Lac de l'ouest a à offrir en une journée mais vous pourrez voir certains des sites majeurs, un jardin et une maison de thé. Il suffit de faire votre choix et d'organiser votre journée en conséquence. Si vous souhaitez explorer pleinement la région, accordez-vous quelques jours sur place.
Des bateaux de tourisme et des gondoles privées sont amarrés en divers endroits tout autour du lac. Vous pourrez monter à bord d'une embarcation touristique pour une croisière: les destinations et les tarifs sont affichés directement sur les bateaux. Vous pourrez opter pour une promenade autour du lac mais sachez que cela représente environ cinq heures de marche. N'hésitez pas à demander votre chemin aux habitants si vous vous égarez, ils seront ravis de vous aider.