Le Capitole des États-Unis est l'un des plus hauts lieux de pouvoir du pays. Dans ses chambres, les lois sont rédigées, débattues et adoptées. De style néoclassique, le magnifique bâtiment du XVIIIesiècle trône au sommet de la colline du Capitole et abrite le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis.
Des visites guidées gratuites de ce monument emblématique de Washington sont proposées tous les jours. Elles commencent dans le centre d'accueil des visiteurs, un vaste espace d'exposition réparti sur trois niveaux. Regardez le film de 13minutes consacré à l'histoire du Capitole et au rôle joué par le Congrès dans la vie des Américains. Vous pourrez admirer le modèle original en plâtre de la statue de la Liberté en bronze qui trône au sommet du dôme du bâtiment. Observez également le marteau utilisé par le président George Washington lors de la cérémonie organisée pour la pose de la première pierre de l'édifice.
La Rotonde relie la Chambre des représentants au Sénat. Cette grande salle circulaire située sous le dôme mesure 29mètres de diamètre et 55mètres de haut. Laissez-vous éblouir par sa taille, ses sculptures et ses peintures.
Contemplez les sculptures du National Statuary Hall, dont la forme rappelle celle d'un amphithéâtre antique. Cette chambre abrite les statues d'illustres personnages américains, notamment celle de l'auteur et militante Helen Keller et celle de Rosa Parks, figure emblématique du mouvement des droits civiques.
Assistez aux débats depuis les galeries du Sénat et de la Chambre des représentants pendant que l'un de ces deux corps législatifs est en séance. Vous devrez vous procurer un laissez-passer pour accéder à ces galeries qui ne font pas partie de la visite. Les résidents américains devront s'adresser au bureau de leur sénateur ou de leur représentant au Congrès. Les visiteurs étrangers devront déposer leur demande aux secrétariats du Sénat et de la Chambre des représentants, dans le centre d'accueil des visiteurs.
Il est préférable de réserver votre visite à l'avance. Pour en savoir plus, visitez le site Internet officiel du Capitole des États-Unis. Un nombre limité de laissez-passer est accordé chaque jour sur place. Le centre d'accueil des visiteurs est ouvert tous les jours, sauf le dimanche, à Thanksgiving, le jour de Noël, le jour de l'An et le jour de l'investiture d'un nouveau président. Vous n'avez pas besoin de billet pour parcourir les expositions.
Le Capitole des États-Unis est situé à l'extrémité est du National Mall. Trois stations de métro se trouvent à proximité et des places de stationnement payant sont à votre disposition dans les rues le long du parc ou à la station Union Street.
