Cette somptueuse oasis de verdure, au cœur de Vancouver, est une vaste étendue de cèdres, de pins, de sapins du Canada, de jardins fleuris et de plages. Elle est située sur une large bande de terre qui s'avance dans l'océan Pacifique. Il s'agit de l'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord: avec une superficie de 400hectares, il mesure environ 60hectares de plus que Central Park à New York.
Autrefois base militaire de la Royal Navy, le terrain fut offert à la ville par le gouvernement britannique en 1888 et nommé en l'honneur du baron Stanley de Preston. Il était gouverneur général du Canada à l'époque où le parc a ouvert et s'est engagé à préserver les ressources naturelles de ce lieu.
Même si l'on peut se promener dans une large partie du parc, certaines portions sont composées de bois particulièrement denses. Le parc abrite de nombreux animaux sauvages, notamment des coyotes, des ratons laveurs, des castors, des mouffettes, des écureuils gris et des aigles. Il s'agit d'un témoignage permanent de l'ancien caractère sauvage de cette région.
Le parc est bordé par l'océan sur trois côtés et son périmètre est délimité par le Seawall. Ce sentier de 22kilomètres est l'un des lieux de détente les plus populaires de la ville. Il attire les cyclistes, les joggeurs, les adeptes du roller et les promeneurs. Il dispose de deux sections clairement identifiées, l'une pour les promeneurs et les joggeurs, l'autre pour les cyclistes et les skateurs. Il faut compter deux à trois heures pour faire le tour du sentier en marchant, une heure à vélo.
Pour explorer le parc de façon originale, essayez la promenade d'une heure en calèche (disponible de mars à octobre) ou prenez place à bord du petit train (fermé en janvier et février).
Découvrez les roseraies, le parcours de golf, la collection de totems de Brockton Point, les pelouses et les nombreux espaces où vous pourrez lire, faire un somme ou pique-niquer. Vous pourrez profiter de nombreux sites de baignade sur les plages du parc, avec notamment une piscine extérieure située à Second Beach, généralement ouverte durant l'été.
L'entrée du Stanley Park se trouve au 2000W. Georgia Street, dans le quartier de West End. Vous pouvez acheter un pass de stationnement à la journée qui vous permet de circuler en voiture et de vous garer n'importe où dans le parc pendant les heures d'ouverture.
