Résidence officielle du président de l'Inde Rashtrapati Bhavan

Rashtrapati Bhavan, le palais présidentiel indien, est l'une des plus grandes résidences de chef d'État du monde. Situé à New Delhi, au centre-ville, cet édifice de 19 000 mètres carrés compte quatre étages et 340 pièces et couvre une superficie de 130 hectares. Vous noterez que son architecture présente un étonnant mélange d'influences mogholes et européennes.

Conçu par un architecte britannique, ce palais devait à l'origine servir de résidence pour le vice-roi des Indes et symboliser la pérennité du règne britannique en Orient. En 1950, après que l'Inde eut obtenu son indépendance, le premier président indien s'y installa et le palais fut alors rebaptisé « Rashtrapati Bhavan ».

L'ensemble du palais est orné de motifs architecturaux indiens, dont des balustrades de style bouddhique et des chhajjas, qui sont des corniches de pierre installées sous le toit et servant à protéger les murs et les fenêtres.

À votre arrivée, prenez le temps d'admirer le dôme dont est coiffé l'édifice. Visible de loin, il s'agit de l'une des caractéristiques distinctives du palais.

Les grands jardins moghols, dont l'ordonnancement s'inspire des traditions anglaise et moghole, se situent à l'ouest du palais. Très colorés et soigneusement aménagés, ils donnent à voir une multitude de fleurs, de bonsaïs, d'arbustes, de fontaines décoratives et de roses exotiques.

Deux circuits guidés s'offrent à vous pour visiter Rashtrapati Bhavan. Le premier vous fera découvrir les pièces principales du bâtiment, dont la Children's Gallery (galerie des enfants), la bibliothèque, le Marble Hall (hall de marbre) et la salle de réception. Le second suit le même parcours, mais inclut en outre une visite des jardins moghols. Des guides sont à la disposition de tous les visiteurs et l'entrée du site est gratuite.

Le palais de Rashtrapati Bhavan et les jardins moghols sont ouverts au public du vendredi au dimanche. Les visites se font sur réservation et les visiteurs doivent être munis de leur passeport. Les réservations peuvent se faire en ligne, par courriel ou par téléphone.

Le palais se trouve à une quinzaine de minutes en voiture du centre de New Delhi. Une ligne de bus relie en une trentaine de minutes Super Bazaar, au centre-ville, à South Avenue, qui n'est qu'à quelques minutes de marche du palais.