Rashtrapati Bhavan

Het Indian Presidential House (Rashtrapati Bhavan) in New Delhi behoort tot de grootste ambtswoningen van een staatshoofd ter wereld. Dit gebouw in het hart van de stad heeft een oppervlakte van 19.000 vierkante meter, telt 340 kamers verspreid over vier verdiepingen en staat op een terrein van 130 hectare. De bouwstijl is een fascinerende mix van Europese elementen en Mogol-architectuur.

Het paleis werd ooit gebouwd voor de Britse onderkoning in India en het ontwerp is van de hand van een Britse architect. Het paleis moest de bestendigheid van de Britse heerschappij in het Oosten uitstralen. Toen India eenmaal onafhankelijkheid had verworven, werd het in 1950 de residentie van de president van India. De naam van het paleis werd daarop veranderd in Rashtrapati Bhavan.

Overal in het paleis vind je patronen die kenmerkend zijn voor de Indiase architectuur. Zo zie je boeddhistische hekwerken en chhajja's, platte stenen onder het dak die de muren en ramen beschermen.

Kijk wanneer je naar binnen gaat ook naar de koepel boven op het gebouw. De koepel is een herkenbaar onderdeel van het paleis dat al van grote afstand te zien is.

Aan de westzijde van het paleis liggen de uitgestrekte Mughal Gardens, tuinen die zijn aangelegd op basis van Britse tuinprincipes en Mogol-tuinarchitectuur. De kleurrijke, zorgvuldig onderhouden tuinen staan vol met bloemen, bonsaibomen, struiken, decoratieve fonteinen en exotische rozen.

Er zijn twee routes uitgestippeld door Rashtrapati Bhavan. De eerste leidt naar de hoofdruimten van het gebouw zelf, waaronder de kindergalerij, de bibliotheek, de marmeren zaal en de banketzaal. De tweede voert je daarnaast ook nog door de Mughal Gardens. Je ontvangt een gratis gids. De toegang tot het paleis is gratis.

Rashtrapati Bhavan en de Mughal Gardens zijn op vrijdag, zaterdag en zondag voor publiek toegankelijk. Je dient wel van tevoren te boeken en je paspoort mee te nemen om je te kunnen identificeren. Boeken kan telefonisch, online of per e-mail.

Het paleis ligt op een kwartier rijden van het centrum van New Delhi. Met de bus vanaf de Super Bazaar in het stadscentrum bereik je in een half uur South Avenue, en daarvandaan loop je in een paar minuten naar het paleis.