Swaminarayan Akshardham Temple

De Swaminarayan Akshardham in New Delhi behoort tot de grootste hindoetempels ter wereld. De tempel laat de oude architectuur en tradities van India zien en je leert er iets over het erfgoed en de spiritualiteit van het hindoeïsme. 'Akshardham' betekent zoveel als 'het huis van de oppergod'.

De pilaren van de enorme tempel zijn voorzien van uiterst vakkundig beeldhouwwerk. De tempel (ook wel een 'mandir' genoemd) heeft negen koepels. Het gebouw is prachtig versierd met stenen olifanten en sculpturen van belangrijke figuren en godheden uit de Indiase geschiedenis. De tempel is gemaakt van roze steen en wit marmer, materialen die staan voor puurheid en vrede. Het gebouw is 43 meter hoog en 108 meter lang en het staat op een gebied van 40 hectare.

Woon de voorstellingen bij die in de Hall of Values worden opgevoerd, zodat je meer te weten komt over het leven van Bhagwan Swaminarayan. De tentoonstelling heeft als thema de zoektocht naar geluk, succes en gemoedsrust en omvat 3D-diorama's waar je doorheen kunt lopen en die door middel van animatronics tot leven komen.

Ook interessant is de film over het leven in het India van de achttiende eeuw. Hiervoor is op meer dan honderd locaties in het hele land gefilmd, inclusief de toppen van de Himalaya in het noorden en de kust van Kerala in het zuiden.

Maak een boottocht van 12 minuten om op visuele wijze inzicht te krijgen in de Indiase geschiedenis. Je vaart over een aangelegde rivier langs modellen van laboratoria, bazaars en 's werelds eerste universiteit.

Buiten de tempel zie je Yagnapurush Kund, de grootste waterbron met trappen in India. In het midden heeft de bron de vorm van een achtbladige lotusbloem en de symmetrische geometrische vormen getuigen van de geavanceerde wiskundige kennis die men in het oude India bezat. 's Avonds wordt er bij de bron een muzikale fonteinshow gegeven over de kringloop van het leven.

De tempel is op maandag gesloten. De toegang is gratis, maar voor bepaalde activiteiten wordt een bescheiden bedrag gevraagd. Trek er minimaal een halve dag voor uit om van de attracties, de tentoonstellingen en de grote tuin te genieten. Fotograferen is binnen in de tempel niet toegestaan.

Er is een parkeerterrein bij het complex, er zijn kluisjes aanwezig en het is rolstoeltoegankelijk. Met de auto bereik je de tempel vanuit het centrum van New Delhi in 15 minuten met de metro kom je er in 40 minuten.