Palais de Blenheim

Le palais de Blenheim est une majestueuse maison de campagne implantée dans un magnifique parc verdoyant et bordée de jardins superbement aménagés. Ce somptueux domaine comprend de remarquables fontaines, de superbes espaces de verdure et un palais du XVIIIesiècle arborant un éventail de styles architecturaux.

En franchissant les portes de cette propriété, vous pénétrerez dans la résidence principale des ducs de Marlborough. Charles James Spencer-Churchill, le détenteur du titre de duc, est un lointain parent de la princesse Diana et de l'ancien Premier ministre Winston Churchill. Érigée entre1705 et1722, cette demeure fut offerte au premier duc de Marlborough à la suite d'une victoire militaire. Des querelles politiques internes le contraignirent toutefois à s'exiler peu après.

Postez-vous devant la façade du palais et prenez le temps d'en apprécier l'imposante architecture. C'est l'endroit idéal pour prendre quelques clichés, d'autant que les jardins aménagés devant l'édifice offrent un cadre des plus charmants. Entre les haies taillées, vous pourrez admirer un grand bassin pourvu de plusieurs jets d'eau. Il paraîtrait même que la beauté et l'éclectisme architectural du lieu ont inspiré le romantisme anglais.

L'agencement intérieur n'a pas changé depuis le début du XVIIIesiècle. Parcourez les différentes salles et recherchez celle où naquit en 1874 Winston Churchill, le chef de guerre cher au cœur des Britanniques. Vous pouvez également prendre part à une visite guidée des State Rooms et ainsi en apprendre davantage sur les différents ducs qui vécurent dans ce palais.

À l'extérieur, les jardins sont parcourus de sentiers thématiques et abritent une roseraie, des cascades et un grand lac. D'une superficie de plus de 800hectares, les espaces verts ont été aménagés selon les plans de Lancelot «Capability» Brown, le plus célèbre paysagiste d'Angleterre. Il naquit en 1716 et, pour célébrer le tricentenaire de sa naissance, 2016 a été désignée «année du jardin anglais».

Bordé par la rivière Glyme, le palais de Blenheim se trouve dans le village de Woodstock, à un peu plus d’une quinzaine de kilomètres au nord du centre d'Oxford. Des bus font régulièrement la navette entre les deux destinations et le trajet dure une trentaine de minutes. L'aéroport d'Oxford se trouve juste à l'est du site.Plusieurs tarifs sont proposés selon que vous souhaitez ou non visiter le parc en plus du palais et des jardins. Le site est ouvert tous les jours, du matin jusqu'en début de soirée.