L'île d'Hokkaido est réputée pour ses fruits de mer, comptant parmi les meilleurs du Japon, et aucun autre lieu n'est plus indiqué pour goûter cette spécialité locale que le fameux « ichiba » (marché) Nijo. En effet, cet immense marché attire aussi bien les touristes que les Japonais en quête de poissons frais ou préparés. Même si vous n'êtes pas particulièrement friand de fruits de mer, la visite de ce marché vaut le déplacement, ne serait-ce que pour profiter de son ambiance conviviale.
Plus d'une cinquantaine d'étals, à la fois en intérieur et en extérieur, vous attendent sur une superficie équivalente à un pâté de maisons. Ce marché traditionnel a vu le jour au début du XXe siècle, et bon nombre de ses échoppes existent, elles aussi, depuis plus d'un siècle. Les marchands vendent toutes sortes de produits, des crabes aux oursins, en passant par des pétoncles et autres mollusques.
Déambulez dans les rues du nord et de l'est où les étals agrémentés de filets et de jolies lumières ajoutent au charme maritime de ce marché. Aventurez-vous dans les ruelles étroites pour découvrir le soin particulier apporté par les marchands à la présentation de leurs fruits de mer sur des amas de glace luisants.
Vous trouverez également plusieurs restaurants, coincés entre deux étals, où vous pourrez prendre place pour déguster un bon repas de fruits de mer japonais. Les restaurants abondent notamment dans le quartier de Noren Yokocho, lieu privilégié pour vous offrir un donburi traditionnel au petit déjeuner. Ce succulent plat très réputé se compose d'un grand bol de riz sur lequel sont disposés des fruits de mer, comme du crabe, de l'encornet et du saumon.
Vous pourrez tenter de marchander les prix avec les vendeurs du marché car ici, contrairement à la plupart des zones commerciales du Japon, cette pratique est acceptée. Évidemment, rares sont les vendeurs qui parlent français, mais la plupart d'entre eux présentent des photos de leurs produits permettant de franchir la barrière de la langue. Bon nombre de marchands pourront même vous expédier des colis de fruits de mer surgelés à votre retour chez vous.
Le marché Nijo est ouvert tous les jours, mais chaque échoppe possède ses propres jours et horaires d'ouverture. Il est situé à quelques pas de la station de métro Odori. Si vous êtes en voiture, un parking payant est à votre disposition sur place.