Il faut savoir que lorsque vous montez à bord du Maid of the Mist, du côté américain ou canadien, vous vous apprêtez à faire la deuxième visite en bateau la plus populaire d'Amérique du Nord. Préparez-vous à vivre une aventure palpitante, et humide, près des chutes américaines et du Voile de la mariée, puis sous l'épaisse brume du Fer à cheval.
Les bateaux du Maid of the Mist ont effectué leur première traversée en 1846. Ils reliaient alors les États-Unis et le Canada. En 1848, après l'ouverture du premier pont suspendu traversant les gorges de la rivière Niagara, ce service s'est mué en une attraction touristique.
Deux bateaux du Maid of the Mist prennent leur départ sur les rives américaines et canadiennes, au sud du pont Rainbow Bridge. Du côté américain, l'embarquement sur le bateau se fait à partir du Niagara Falls State Park. Au Canada, rendez-vous à l'extrémité nord du Queen Victoria Park, jusqu'à la Maid of the Mist Plaza, où vous pouvez vous garer et acheter votre billet. D'un côté comme de l'autre, les premiers arrivés sont les premiers servis. Les bateaux sont par ailleurs accessibles aux personnes à mobilité réduite. Durant la haute saison, comptez jusqu'à trois heures d'attente.
Avant de monter à bord, un poncho en plastique vous sera offert, pour vous tenir au sec. Les bateaux ne disposent ni de places assises, ni de toilettes. Les ponts inférieurs et supérieurs sont plats: si vous n'êtes pas particulièrement grand, embarquez au plus tôt pour avoir une place près de la rambarde et profiter ainsi d'une vue dégagée.
Les bateaux du Maid of the Mist circulent à partir du mois d'avril ou du début du mois de mai, en fonction de la fonte de la glace sur la rivière, jusqu'à la fin du mois d'octobre. Pour connaître les horaires de départ saisonniers, consultez le site Internet.
