Investis à l'origine par les peuples amérindiens il y a des siècles, les canyons indiens (Indian Canyons) sont depuis la fin du XIXesiècle un parc naturel dédié aux loisirs. La beauté des canyons et les sites historiques qui s'y trouvent ont été remarquablement préservés. Le site abrite désormais un important réseau de sentiers de randonnée.
Les canyons indiens sont au nombre de trois: Palm Canyon, Andreas Canyon et Murray Canyon. Vous n'aurez pas le temps d'arpenter les trois en une journée. Décidez à l'avance si vous souhaitez parcourir Palm Canyon ou les deux autres défilés. Faites votre choix selon votre humeur ou vos aptitudes, les chemins sont répartis en trois niveaux: facile, moyen et difficile.
Faites escale au poste de traite, vous y trouverez des cartes, des en-cas et autres provisions. Ouvrez l'œil! Peut-être apercevrez-vous les colibris se désaltérer dans l'abreuvoir situé devant l'établissement. Long de près de 25kilomètres, Palm Canyon est le plus grand des trois canyons. Suivez le chemin et vous aurez le bonheur d'admirer des ruisseaux, des cascades, ainsi que la plus grande oasis de Californie.
Si vous manquez de temps, dirigez-vous vers Andreas Canyon. Vous pourrez tranquillement parcourir une boucle d'un peu moins de deux kilomètres. Cette balade sera l'occasion de vous jucher sur d'imposantes formations géologiques, de visiter un site Cahuilla traditionnel et d'admirer les mortiers et métates autrefois utilisés pour moudre le maïs et les fèves.Les vues sur les montagnes de San Jacinto et sur la vallée désertique en contrebas sont saisissantes.
Optez pour une balade dans les gorges de Murray Canyon. Restez à l'affût des espèces menacées de la région, notamment les mouflons du désert, les cerfs mulets et les pumas. Les ornithologues pourront contempler les rares viréos de Bell. Si vous souhaitez explorer les canyons, emportez beaucoup d'eau avec vous et souvenez-vous de la règle d'or du randonneur: «toujours faire demi-tour après avoir bu la moitié de votre eau.» Faites également attention aux serpents à sonnette!
Si vous préférez explorer ces sites à cheval, rendez-vous aux Smoke Tree Stables. Des randonnées guidées y sont proposées. Les amateurs de golf se doivent quant à eux d'aller fouler le green de l'Indian Canyons Golf Resort. Frank Sinatra et Bob Hope étaient autrefois des habitués de ce parcours immaculé, jalonné de palmiers, où la brise ne vient jamais troubler le jeu. Ce parcours était si populaire auprès des présidents américains que le country club disposait d'un téléphone rouge: une ligne d'urgence en liaison directe avec la Maison-Blanche.
Indian Canyons se trouve à quelques minutes de route du centre-ville de Palm Springs. Les canyons sont accessibles tous les jours d'octobre à juin, et le week-end uniquement de juillet à septembre. Vous trouverez plusieurs parkings sur place, il est interdit de stationner sur le bas-côté.
