In het Uenopark in Tokio stond ooit een van de grootste tempels van de stad. Tegenwoordig staat het park bekend vanwege de belangrijke musea en culturele instellingen, en is het een van de populairste locaties om de bloeiende kersenbloesem te bewonderen. Vanaf eind maart tot begin april komen bezoekers uit de hele wereld genieten van de ruim 1000 kersenbomen die volop in bloei staan langs de hoofdweg door het park. Neem een kleed mee voor een heuse hanami-picknick, terwijl de fijne, roze blaadjes overal om je heen omlaag dwarrelen.
Als je het Uenopark via de zuidingang binnenkomt, zie je het standbeeld van Saigo Takamori, een generaal uit de Slag om Ueno. De tempel die oorspronkelijk in het park stond, werd grotendeels verwoest tijdens deze 19e-eeuwse veldslag. Na deze veldslag werd het park in 1873 opnieuw ingericht als een van de eerste parken van Japan in westerse stijl.
Wandel rustig door het park en neem een kijkje in het Ueno Tosho-gu-heiligdom, met de koperen lantaarns en het schitterende gedetailleerde houtsnijwerk. Deze tempel uit 1627 is een van de weinige bouwwerken uit de Edoperiode in Tokio die nog overeind staan.
Bezoek de nieuwste expositie in het Tokyo Metropolitan Art Museum. Het museum heeft geen permanente collectie, maar je kunt hier wisselende exposities bekijken van art nouveau tot traditionele Japanse stijlen.
Neem enkele prachtige foto's bij de Shinobazu-vijver, waarvan het rustige water geheel is bedekt met lotusplanten. Deze vijver is een favoriet onderwerp voor vele fotografen en kunstenaars, vanwege het aansprekende scherpe contrast tussen het serene water en het stedelijke Tokio op de achtergrond. Naast de Shinobazu-vijver staat de Kiyomizu Kannon-tempel, waarvan het ontwerp is gebaseerd op de bekende gelijknamige tempel in Kyoto. De tempel is gewijd aan de vruchtbaarheidsgodin en wordt dus vaak bezocht door stelletjes die graag zwanger willen worden.
Vlak bij de vijver en de tempel ligt de Heuvel van de Grote Boeddha, Daibutsu Yama. Klim omhoog over de trappen naar de top van deze heuvel en bekijk Ueno Daibutsu, een bronzen Boeddhabeeld uit de 17e eeuw. Ooit stond hier het volledige beeld, maar nu resteert slechts nog het hoofd van Boeddha.
Het Uenopark ligt aan de noordoostkant van Tokio, op een korte wandeling vanaf station Ueno. Er wordt geen entree gevraagd voor het park zelf, maar sommige musea in het park vragen een kleine toegangsprijs.
