La Ciudadela is de belangrijkste bibliotheek van Mexico-Stad en dit pand heeft in zijn 200-jarig bestaan meerdere rollen vervuld. Kom naar deze voormalige tabaksfabriek om de bibliotheek te bezoeken of rond te slenteren door de omliggende staten en wat souvenirs te kopen of lokale kunst en handgemaakte spullen te bewonderen.
De Real Fábrica de Tabacos, de tabaksfabriek werd in 1807 ontworpen door José Antonio González en gebouwd door Miguel Constanzo. Omdat het bouwwerk de vorm van een citadel had, werd het door de lokale inwoners al snel La Ciudadela genoemd. Het gebouw heeft slechts één verdieping en is voorzien van sobere gevels.
Al snel nadat in 1810 de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog begon, werd het gebouw een militair hoofdkwartier en gevangenis. De leider van de revolutie, de rooms-katholieke priester Jose María Morelos y Pavón, werd hier tot zijn executie gevangengezet. Een eeuw later werden tijdens de Decena Trágica (de Tien Tragische Dagen), waarmee het democratische bestuur van Francisco I. Madero werd beëindigd, veel mensen in het gebouw geëxecuteerd. Sta te midden van de rust in de bibliotheek even stil bij het gewelddadige verleden van het bouwwerk.
In het 200 jaar oude gebouw zijn tegenwoordig de Biblioteca de México en het Centro de la Imagen gevestigd. Ga naar de bibliotheek om wat te lezen of informatie op te zoeken en neem een kijkje bij een fotografietentoonstelling in het Centro de la Imagen.
Het bouwwerk grenst aan het Plaza Morelos, een plein met bomen, een monument voor Morelos en twee bronzen fonteinen. Dit plein staat ook wel bekend als het Plaza del Danzón en in het weekend kun je hier gratis danslessen volgen. Net achter het plein vind je de Mercado de Artesanias La Ciudadela, een markt waar je bij de meer dan 300 kraampjes van marktlui uit de 20 Mexicaanse deelstaten kleurrijke souvenirs en handgemaakte spullen kunt kopen.
La Ciudadela ligt in het historische centrum van Mexico-Stad, vlak bij het park Alameda Central. Neem de metro en stap uit bij station Balderas. De bibliotheek is met uitzondering van feestdagen dagelijks geopend en het Centro de la Imagen is geopend van dinsdag tot en met zondag. Als je toch in de buurt bent, is dit een mooie gelegenheid om een kijkje te nemen bij het Palacio de Bellas Artes of op zondag een concert bij te wonen in Alameda Central.
