Le fort Goryokaku est une immense citadelle en forme d’étoile dont la construction remonte à plus de 150ans. C’était à l’époque une forteresse défensive pour les bureaux gouvernementaux d’Hakodaté. Suite à une brève période de combats contre l’empereur, les lieux ont été transformés en un ravissant jardin public, reconnaissable à sa conception élégante, à ses magnifiques cerisiers à fleurs, à ses douves incurvées et à ses pelouses agréables. Les sentiers qui longent les douves offrent une agréable balade avant de visiter le musée du site et de profiter du superbe parc couronné par une architecture historique.
Construit dans un style occidental, ce fort en forme d’étoile devait permettre de se défendre contre des ennemis arrivant de toutes les directions. C’est là que s’est déroulée, en1869, l’ultime bataille de la guerre de Boshin. Il a été reconverti en jardin public dans les années1910. L’aménagement du périmètre extérieur de la citadelle comporte une paisible oasis de feuillus et plus de 1000cerisiers, plantés le long des douves. Il suffit ensuite de traverser la charmante passerelle qui mène au cœur de l’édifice pour flâner parmi les pins japonais et des jardins méticuleusement entretenus.
Une reconstitution du bureau de l’ancien magistrat trône au centre du fort. Le shogunat administrait Hokkaïdo depuis cet édifice traditionnel couvert de tuiles rouges, mais le bâtiment d’origine a été détruit après sa chute en1871. Le bureau est ouvert au public et abrite un petit musée dédié à l’histoire du site et de la ville.
Le parc tentaculaire de la citadelle Goryokaku est splendide tout au long de l’année. Alors qu’au printemps, c’est l’un des plus beaux points de vue sur les cerisiers en fleurs et la ville d’Hokkaïdo, l’été laisse place à des jardins verdoyants, l’automne donne aux arbres à feuilles caduques des couleurs rouge feu et jaune doré tandis qu’un manteau blanc féérique habille le site en hiver.
Le fort Goryokaku se situe à Hakodaté, une grande ville du sud d’Hokkaïdo. Le trajet en tramway de la gare d’Hakodaté à celle de Goryokaku Koen Mae dure 10minutes. De là, la citadelle se trouve à 15minutes de marche. Le bureau de l’ancien magistrat est ouvert toute l’année, sauf pendant une courte période au moment du Nouvel An. La visite de la tour Goryokaku, à proximité, dévoile une vue panoramique sur le fort et le paysage urbain environnant.
