Veel mensen die hun vakantie willen doorbrengen op de Filipijnen arriveren op de luchthaven van de hoofdstad Manila. Het loont absoluut om een paar dagen in Manila te blijven voordat je doorreist naar een andere bestemming. Manila heeft een charmante koloniale stadskern, waar je machtige forten en schilderachtige kerken kunt bewonderen. Na een rondje langs de bekendste bezienswaardigheden van Manila kun je je verder verdiepen in de nationale geschiedenis in musea als Casa Manila en het National Museum of Anthropology. Daarnaast is er een ruim aanbod aan dierentuinen, attractieparken en andere kindvriendelijke dingen om te doen in Manila.
Bezienswaardigheden in het oude centrum van Manila
Na een vlucht naar Manila kun je de reis beginnen met een bezoek aan de oude Spaanse wijk Intramuros. Een fraai voorbeeld van koloniale architectuur in Intramuros is de kerk San Agustin Church. De kerk stamt uit 1606 en is daarmee de oudste van het land. Naast fraaie muurschilderingen en marmeren beeldhouwwerken vind je in deze kerk de graven van enkele Spaanse ontdekkingsreizigers. Vanuit Intramuros kun je ook een excursie in Manila maken naar Fort Santiago. Dit historische kustfort staat bij de locals vooral bekend als de plaats waar de nationale held José Rizal in 1896 gevangen werd gehouden. Bij de oude verdedigingswerken Baluarte de San Diego is tegenwoordig een prachtige tuin aangelegd, al kun je er ook nog steeds een origineel Japans kanon uit de Tweede Wereldoorlog zien.
Een kleine selectie uit de vele musea van Manila
Wil je na een wandeling door Intramuros meer te weten komen over de koloniale geschiedenis van Manila? Stap dan het museum Casa Manila binnen. In dit museum leer je meer over het leven dat de Spaanse kolonisten leidden in de Filipijnen. Het museum is gevestigd in het voormalig huis van een rijke koopman uit de 19e eeuw. Een bezoek aan het National Museum of Anthropology is een interessante activiteit in Manila wanneer je nieuwsgierig bent naar de culturen en tradities uit alle delen van de Filipijnse archipel. Aan de hand van kledingstukken, wapens en andere objecten leer je over de verschillende bevolkingsgroepen die de Filipijnen bevolken. Het Metropolitan Museum of Manila is juist gewijd aan moderne Filipijnse kunst en cultuur, al vind je er ook een sectie met historische objecten.
Voorstellingen, dierenparken en andere leuke dagactiviteiten
Uiteraard kun je ook op andere manieren kennismaken met de Filipijnse cultuur dan door middel van een museumbezoek. Zo kun je tijdens een Filipijnse culturele dansshow met diner genieten van een aantal optredens van traditionele dansers onder het genot van Filipijnse lekkernijen. Wie juist nieuwsgierig is naar wat zich onder water afspeelt, kan vanuit zijn of haar hotel in Manila een uitstapje maken naar het Manila Ocean Park. In de aquaria van dit dierenpark kun je de meest bijzondere zeedieren van over de hele wereld bekijken, en genieten van zeehondenshows. Pretpark Star City is de plek bij uitstek voor liefhebbers van spanning en adrenaline. Dit park heeft onder meer reuzenrad, een wildwaterbaan en verscheidene achtbanen.
