Laat je verrassen door de minutieus aangebrachte gotische kunst- en bouwelementen van de Tour Saint-Jacques. Tijdens een rondleiding kom je meer te weten over de geschiedenis van de toren. Vervolgens klim je naar de top voor een prachtig uitzicht over de daken van Parijs. De Tour Saint-Jacques, gebouwd aan het begin van de 16e eeuw, is het enige restant van de Eglise Saint-Jacques-de-la-Boucherie, een kerk die in 1797 werd gesloopt. Na grootschalige renovaties aan het begin van deze eeuw heeft de toren weer wat van zijn oude glorie herwonnen.
Het vierkante bouwwerk torent 52 meter hoog boven een rustig stadsparkje uit. Het weelderige uiterlijk geeft je een idee van de rijkdom van het slagersgilde dat ooit de opdracht gaf voor de bouw van de kerk. De beroemde Franse auteur Alexandre Dumas liet zich inspireren door de toren voor zijn theaterstuk La Tour Saint-Jacques.
Boven op de toren staat een beeld van Sint-Jacob. Andere artistieke details zijn onder meer bogen, gravures van bloemenpatronen, waterspuwers en sculpturen van Bijbelse figuren. Tussen de open zijwanden aan de voet van de toren vind je een standbeeld van de natuurkundige Blaise Pascal. Naar verluidt heeft Pascal barometrisch onderzoek verricht bij de toren.
Je bereikt het uitkijkplatform door een smalle trap met 300 treden te beklimmen. Toegang is alleen mogelijk tijdens een rondleiding met gids. Eenmaal boven word je beloond met een spectaculair panoramisch uitzicht op het centrum van Parijs. In de verte kun je bezienswaardigheden zien liggen als de Eiffeltoren, het Stadhuis van Parijs, het Hôtel des Invalides, het Panthéon en de Seine. Ondertussen word je bijgepraat over de kerk en de toren. De kerk was een vertrekpunt voor Franse pelgrims die te voet naar Santiago de Compostela in Spanje trokken.
Je vindt de toren op een klein stukje lopen van de metrostations Châtelet en Hôtel de Ville, aan het Square de la Tour Saint-Jacques. Deze oase van groen is bij uitstek geschikt om je even terug te trekken uit de massa's toeristen in de stad. In het park kun je een plaquette ter ere van de dichter Gérard de Nerval spotten. Neem plaats op een bankje of op de fraaie grasperkjes, waar je kunt lezen, de toren kunt bezichtigen of kunt kijken hoe de mensen aan je voorbijtrekken.
Van juni tot oktober vinden er rondleidingen plaats in de Tour Saint-Jacques. Schrijf je ter plaatse in of boek van tevoren via de officiële website van Des Mots et Des Arts, een culturele instelling voor kunst- en geschiedenis-gerelateerde rondleidingen.
